Una mancha solar gigante ha duplicado su tamaño en 24 horas y podría enviar una erupción solar hacia la Tierra

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AR3038: Una mancha solar gigante que ha duplicado su tamaño en sólo 24 horas. Crédito: Ilustración de Adrian Mann/Future Publishing vía Getty Images

Las manchas solares son regiones oscuras, del tamaño de un planeta, que aparecen en la "superficie" del Sol. Los expertos en meteorología espacial vigilan continuamente las manchas solares. Recientemente, se detectó una mancha solar gigante que duplicó su tamaño en las últimas 24 horas.

Según se ha informado, esta mancha solar - AR3038 - está ahora orientada hacia la Tierra. Esto significa que podría enviar una erupción solar hacia nosotros. Las imágenes del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA del domingo muestran cómo la mancha solar ha evolucionado durante el último día, retorciéndose y contorneándose.

Spaceweather.com señaló: "Ayer, la mancha solar AR3038 era grande. Hoy es enorme". La mancha solar de rápido crecimiento ha duplicado su tamaño en sólo 24 horas".

"AR3038 tiene un campo magnético inestable 'beta-gamma' que alberga energía para las erupciones solares de clase M, y está directamente orientada hacia la Tierra".

Mancha solar AR3038. Crédito: Spaceweather.com

Las erupciones de clase M son de tamaño medio; generalmente causan breves apagones de radio que afectan a las regiones polares de la Tierra. A veces, las erupciones de clase M van seguidas de pequeñas tormentas de radiación.

Las erupciones solares se clasifican en cinco clases, A, B, C, M y X, y cada clase sucesiva es 10 veces más potente que la anterior. Se espera que la mancha solar AR3038 emita una llamarada de clase M, de intensidad media.

A menos que usted sea un astronauta en misión en el espacio exterior, estará protegido por la atmósfera terrestre, aunque es muy probable que su equipo de radio sufra un pequeño apagón.

Cuando los rayos X y la radiación ultravioleta de las erupciones solares golpean la atmósfera terrestre, ionizan las capas superiores, que se utilizan para las comunicaciones de alta frecuencia, como los sistemas de navegación y la radiocomunicación. Cuando las señales de radio enviadas desde la Tierra alcanzan las capas ionizadas de la atmósfera, se degradan o son absorbidas, lo que provoca un apagón de radio.

Según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, hay un 10% de posibilidades de que se produzca pronto una erupción solar y hasta un 30% de que provoque un apagón de radio de intensidad baja a media.

Las erupciones solares también son responsables de fenómenos como las auroras boreales; si la erupción se produce, debería mejorar las posibilidades de verlas.