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| Un trineo hipersónico viaja a 6.400 pies por segundo en un monorraíl y es recuperado como parte del esfuerzo de recuperación del trineo hipersónico. Crédito: U.S. Air Force |
A principios de marzo de este año, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos recuperaron con éxito un trineo reutilizable que viajaba a velocidad hipersónica por primera vez, convirtiéndose en un acontecimiento histórico para el esfuerzo de recuperación de trineos hipersónicos (HSR) del equipo.
Las últimas pruebas realizadas por el 846º Escuadrón de Pruebas de la Pista de Pruebas de Alta Velocidad de Holloman (HHSTT) en la Base de la Fuerza Aérea de Holloman, en Nuevo México, lograron detener un trineo que viajaba a 5,6 veces la velocidad del sonido. Para ello, se utilizó un cohete para acelerar un vehículo que viajaba en un monorraíl a nivel del suelo. Esta prueba supuso la recuperación más rápida de un trineo monorraíl en más de 30 años.
Como instalación de pruebas en tierra, el HHSTT proporciona un entorno de pruebas rentable y controlado para armas, sistemas y componentes de alta velocidad. El HHSTT tenía originalmente una longitud de 1.021 m cuando se completó su construcción inicial en 1949. A lo largo de los años, la pista se alargó y actualmente tiene una longitud de 15.536 m (50.971 pies). Las pistas se utilizan para lanzar vehículos de prueba propulsados por cohetes, llamados trineos. Se han realizado más de 12.000 pruebas de trineos en las instalaciones en más de cinco décadas.
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| Un trineo hipersónico viaja a 6.400 pies por segundo en un monorriel y es recuperado como parte del esfuerzo de recuperación del trineo hipersónico en la pista de pruebas de alta velocidad del Arnold Engineering Development Complex Holloman en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Nuevo México. Esta prueba supuso la recuperación más rápida de un trineo monorraíl en más de 30 años. (Foto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos) |
En el HHSTT se han llevado a cabo una gran variedad de pruebas, entre las que se incluyen los sistemas de escape de la tripulación de los aviones, las pruebas de erosión por lluvia y partículas, las pruebas de impacto, las pruebas de dispensación de armas, la guerra electrónica, las pruebas de sistemas de guiado y una amplia gama de pruebas aerodinámicas.
El Escuadrón de Pruebas 846 del HHSTT ha respondido a un aumento significativo de la demanda de pruebas de armas hipersónicas, centrándose en la mejora de su capacidad de rotura a alta velocidad con el fin de recuperar trineos para el análisis posterior a las pruebas. Según el Ejército del Aire, el HHSTT es la única pista de trineos capaz de recuperar trineos con artículos de prueba a velocidades superiores a Mach 5. A principios de marzo, el equipo de pruebas consiguió detener con éxito un trineo reutilizable que viajaba a 6.400 pies por segundo (1.951 m/s) en una pista monorraíl.
"Lo que habéis conseguido es la recuperación más rápida de un trineo monorraíl en más de 30 años, y la primera vez que recuperamos un trineo reutilizable planificado a esas velocidades", dijo Dolce. "Para mí es un hecho histórico. Esto no podría haberse hecho sin todos los que trabajan en la pista. Estos esfuerzos prepararán ahora nuestras futuras carreras HyTIP (Hypersonic Test and Evaluation Investment Portfolio) para el éxito y añadirán una nueva capacidad para nuestros clientes hipersónicos."