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| El avión portador Roc de Stratolaunch aterriza tras completar con éxito su séptimo vuelo de prueba. Crédito: Stratolaunch |
Stratolaunch, una empresa con sede en California, ha anunciado la finalización de su séptima prueba de vuelo de Roc, el mayor avión volador del mundo. La aeronave voló durante 3 horas y 1 minuto sobre el desierto de Mojave y alcanzó una altitud de 27.000 pies (8200 metros), un nuevo récord de altitud para el avión.
Este séptimo vuelo se centró en continuar la expansión de la envolvente de vuelo de Roc con la reciente incorporación del pilón en el ala central del avión, que lanzará aviones hipersónicos más pequeños desde la altura y los enviará por los cielos a velocidades superiores a Mach 5. Los objetivos de la prueba también incluían la validación continua de las operaciones del tren de aterrizaje, incluida la funcionalidad de la puerta y la extensión del tren alternativo.
El hardware del pilón cuenta con un sistema de cabrestante para elevar el Talon-A -diseñado para vuelos hipersónicos rápidos y repetibles- en su lugar y pesa unas 8.000 libras (3.629 kg) mientras ocupa 14 pies (4,3 m) de la envergadura central del Roc. Se compone de una miniala y un adaptador construidos con pieles de aluminio y fibra de carbono.
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| El TA-0, unido al pilón que lo transportará y liberará. Crédito: Domenic Moen/Stratolaunch |
"El vuelo de hoy es una historia de éxito de la capacidad del equipo de Stratolaunch para aumentar el ritmo operativo hasta el ritmo deseado por nuestros clientes para realizar frecuentes pruebas de vuelo hipersónico", dijo el Dr. Zachary Krevor, Director Ejecutivo y Presidente de Stratolaunch. "Además, el equipo alcanzó un nuevo récord de altitud de 27.000 pies, demostrando así el rendimiento de la aeronave necesario para que nuestro vehículo hipersónico Talon alcance su amplio rango de diseño en condiciones hipersónicas."
La empresa diseñó originalmente el Roc para transportar cohetes y satélites en órbita. El reciente cambio de estrategia ha hecho que el enorme avión, que cuenta con un diseño de doble fuselaje, seis motores Boeing y la mayor envergadura jamás volada, con 385 pies (117 m), sea reutilizado como portador de vehículos hipersónicos de investigación.
Inicialmente, Stratolaunch iba a realizar las primeras pruebas de lanzamiento con Roc y Talon-A a principios de 2022, pero ahora alcanzará su plena capacidad operativa a mediados o finales de 2023. El equipo de Stratolaunch integró recientemente el vehículo de pruebas de separación TA-0 con el avión portador por primera vez, lo que indica un impulso prioritario hacia el transporte cautivo y las pruebas de separación que se realizarán a finales de este año. La empresa también está avanzando con solidez en la integración del sistema de su primer vehículo hipersónico de pruebas de vuelo, el TA-1, y en la fabricación de un tercer vehículo, el TA-2, el primer vehículo hipersónico de pruebas totalmente reutilizable.
Fuente: Stratolaunch vía PRNewswire