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El SLS saliendo del VAB sobre su plataforma de lanzamiento móvil por
segunda vez. Imagen: NASA/Ben Smegelsky |
El cohete Artemis I de la NASA, el SLS, comenzó su viaje a la
plataforma de lanzamiento desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB)
del Centro Espacial Kennedy a las 12:10 a.m. EDT de hoy, 6 de junio, y el
video del despliegue puede ser transmitido en línea.
Por cuarta
vez, la NASA pretende llevar a cabo con éxito un ensayo general húmedo de su
Sistema de Lanzamiento Espacial cuando llegue a la plataforma de lanzamiento
39B.
Todos los aficionados al espacio que estén desesperados por
ver un poco de acción del SLS tras los numerosos retrasos, pueden transmitir
en directo el despliegue del SLS en el canal de la sala de prensa de Kennedy.
Cabe señalar que el despliegue hasta la plataforma de
lanzamiento es un proceso prolongado y no muy cargado de acción, ya que el
Crawler-Transporter 2
de 2,9 millones de kilos de la NASA transporta el SLS 4,4 millas a una
velocidad de menos de 1 mph hasta la plataforma de lanzamiento. Aun así, es
impresionante ver al SLS en vivo mientras se acerca lentamente a su primer
lanzamiento.
Si todo sale bien con el ensayo general húmedo de
Artemis I, la NASA podrá finalmente lanzar su nave espacial Orión sin
tripulación en un viaje alrededor de la Luna. Artemis II, la primera misión
tripulada del SLS, realizará el mismo viaje pero con astronautas a bordo. A
continuación, la NASA ha optado por utilizar un vehículo de lanzamiento SpaceX
Starship para Artemis III, que enviará astronautas a la Luna por primera vez
desde 1972 alrededor del año 2025.
La NASA se ha enfrentado a
numerosos retrasos en su calendario de lanzamiento de Artemis I. El primer y
el segundo intento de ensayo general se retrasaron por problemas de presión y
válvulas, tras lo cual la NASA decidió devolver el SLS al VAB. Una escasez de
nitrógeno gaseoso echó por tierra los planes para el tercer intento de ensayo.
El objetivo del ensayo general húmedo es llenar el núcleo y la
etapa superior con 730.000 galones de hidrógeno líquido superenfriado y
oxígeno líquido antes de realizar una cuenta atrás simulada sin encender los
motores.
El jefe de la NASA, Bill Nelson, ha dicho que la agencia
espacial estadounidense tiene como objetivo un intento de lanzamiento del SLS
en agosto, con una ventana de lanzamiento potencial del 26 de julio al 10 de
agosto. La NASA ha fijado cinco ventanas de lanzamiento diferentes, y la
última tendrá lugar entre el 9 y el 23 de diciembre de este año. Todo esto
significa que el verano se perfila como una época de gran actividad para los
vuelos espaciales, ya que la nave estelar de SpaceX también podría realizar su
vuelo orbital inaugural por esas mismas fechas.
Fuentes: NASA, Interesting Engineering