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| Nun cho ga Baby Woolly Mammoth encontrado en Trʼondëk Hwëchʼ en el Territorio Tradicional, Yukón, Canadá. Crédito: Gobierno de Yukón |
Mineros de oro han descubierto una cría de mamut conservada en los campos de
oro de Klondike, situados en el territorio tribal tradicional de los Trʼondëk
Hwëchʼin en el Yukón, Canadá.
Los ancianos Trʼondëk Hwëchʼin llamaron a la cría de mamut "Nun cho ga", que significa "gran animal bebé" en la lengua hän, y ha sido descrita como
el mamut más completo encontrado en Norteamérica.
El ejemplar es un mamut lanudo (Mammuthus primigenius), una especie extinta de mamut que vivió durante el Pleistoceno hasta su
extinción en la época del Holoceno. Esta especie es una de las más estudiadas
de los animales prehistóricos gracias a que se han encontrado otros ejemplares
congelados en Siberia y Alaska.
Los mamuts lanudos tenían colmillos muy largos (dientes incisivos modificados)
y eran aproximadamente del mismo tamaño que los elefantes africanos modernos.
Los machos adultos medían entre 2,7 y 3,4 metros de altura y pesaban hasta 6
toneladas métricas, mientras que las hembras adultas alcanzaban entre 2,6 y
2,9 metros de altura y pesaban hasta 4 toneladas métricas.
Los mamuts lanudos disminuyeron a finales del Pleistoceno, desapareciendo en
la mayor parte de su área de distribución continental, aunque sobrevivieron
poblaciones aisladas en la isla de San Pablo hasta hace 5.600 años, en la isla
de Wrangel hasta hace 4.000 años, y posiblemente (según el ADN electrónico
antiguo) en el Yukón hasta hace 5.700 años.
Being part of the recovery of Nun cho ga, the baby woolly mammoth found in the permafrost in the Klondike this week (on Solstice and Indigenous Peoples’ Day!), was the most exciting scientific thing I have ever been part of, bar none. https://t.co/WnGoSo8hPk pic.twitter.com/JLD0isNk8Y
— Prof Dan Shugar (@WaterSHEDLab) June 24, 2022
La cría es una hembra que se congeló en el permafrost hace más de 30.000 años,
un periodo en el que mamuts, caballos salvajes, leones de las cavernas y
bisontes esteparios gigantes vagaban por el Yukón. El tamaño de Nun cho ga es
similar al de "Lyuba", una cría de 42.000 años descubierta en Siberia en 2007,
y al de "Effie", una cría parcial encontrada en 1948 en una mina de oro del
interior de Alaska.
El hallazgo se produjo durante unas excavaciones en busca de oro en Eureka Creek, al pie de la divisoria Baker-Minook. Geólogos del Servicio Geológico
del Yukón y de la Universidad de Calgary recuperaron los restos en
colaboración con la Asociación de Mineros de Klondike y el Trʼondëk Hwëchʼin.
El Dr. Grant Zazula, paleontólogo del gobierno de Yukón, dijo que el minero había hecho el "descubrimiento más importante de la paleontología en Norteamérica", informó The Weather Channel.
El Ministro de Turismo y Cultura Ranj Pillai dijo: "El Yukón siempre ha sido
un líder de renombre internacional en la investigación de la edad de hielo y
de Beringia. Estamos encantados con este importante descubrimiento de una cría
de mamut lanudo momificada": Nun cho ga. Sin una sólida colaboración entre los
mineros de placer, los Trʼondëk Hwëchʼin y el gobierno del Yukón,
descubrimientos como éste no podrían producirse."