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| Reconstrucción de la vida del espinosáurido de White Rock. Crédito de la imagen: Anthony Hutchings. |
Apodado "espinosaurio de la Roca Blanca", el nuevo dinosaurio es "uno de los mayores cazadores terrestres de Europa".
El espinosáurido de la Roca Blanca vivió durante el Cretácico temprano, hace aproximadamente 125 millones de años.
Medía más de 10 m de largo y pertenecía a Spinosauridae, una familia de dinosaurios depredadores con dos patas y cara de cocodrilo.
"Se trataba de un animal enorme, que superaba los 10 m de longitud y probablemente pesaba varias toneladas", dijo el Dr. Chris Barker, estudiante de doctorado de la Universidad de Southampton.
"A juzgar por algunas de sus dimensiones, parece representar uno de los mayores dinosaurios depredadores jamás encontrados en Europa, quizá incluso el mayor conocido hasta ahora".
"Es una pena que sólo se conozca por una pequeña cantidad de material, pero estos son suficientes para demostrar que era una criatura inmensa".
Los restos fósiles del espinosáurido de White Rock -enormes vértebras pélvicas y de la cola- se recuperaron en la Formación Vectis, en la Isla de Wight (Inglaterra).
"La mayoría de estos asombrosos fósiles fueron encontrados por Nick Chase, uno de los más hábiles cazadores de dinosaurios de Gran Bretaña", dijo Jeremy Lockwood, estudiante de doctorado de la Universidad de Portsmouth y del Museo de Historia Natural de Londres.
"Estaba buscando restos de este dinosaurio con Nick y encontré un trozo de pelvis con túneles agujereados, cada uno del tamaño de mi dedo índice".
"Creemos que fueron causados por las larvas devoradoras de huesos de un tipo de escarabajo carroñero. Es una idea interesante que este asesino gigante terminara convirtiéndose en una comida para una serie de insectos".
"Inusualmente, este espécimen se erosionó en la Formación Vectis, que es notoriamente pobre en fósiles de dinosaurios", dijo el Dr. Neil Gostling, paleobiólogo de la Universidad de Southampton.
"Es probable que sea el material de espinosaurio más joven conocido hasta ahora en el Reino Unido".
Según el equipo, la Formación Vectis conserva el inicio de un periodo de subida del nivel del mar, en el que el "espinosaurio de la Roca Blanca" acechaba las aguas de las lagunas y los arenales en busca de alimento.
"Como por el momento sólo se conoce por fragmentos, no le hemos dado un nombre científico formal", dijo el Dr. Darren Naish, paleontólogo de la Universidad de Southampton.
"Esperamos que con el tiempo aparezcan más restos".
"Este nuevo animal refuerza nuestro argumento anterior de que los dinosaurios espinosaurios se originaron y diversificaron en Europa occidental antes de extenderse".
Fuentes, créditos y referencias:
Chris Barker et al. 2022. Un gigante europeo: un gran espinosaurio (Dinosauria: Theropoda) de la Formación Vectis (Grupo Wealden, Cretácico Temprano). PeerJ 10: e13543; doi: 10.7717/peerj.13543
Imagen: Los supuestos fósiles de Spinosaurus encontrados en la Isla de Wight. (Universidad de Southampton)
Créditos a SciNews