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| Investigadores crean un hidrogel de veneno de serpiente que detiene rápidamente las hemorragias incontroladas. Crédito: iStock |
Las serpientes. La mera mención de estos animales produce escalofríos. Pero estos animales venenosos podrían resultar muy útiles para el ser humano.
El nuevo sellador rápido de heridas está compuesto por dos proteínas del veneno de serpiente: la ecarina, que inicia rápidamente la coagulación de la sangre, y la textilina, que impide la ruptura del coágulo.
"Hasta el 40% de las muertes relacionadas con traumatismos son consecuencia de una hemorragia incontrolada, y esta cifra es mucho mayor cuando se trata de personal militar con hemorragias graves en una zona de combate", explica la Dra. Amanda Kijas, investigadora postdoctoral del Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología de la Universidad de Queensland.
"La naturaleza ha creado los mecanismos más elegantes y sofisticados, y nosotros podemos reutilizarlos para salvar a la gente de morir por una hemorragia incontrolada".
"La investigación demuestra que hay cinco veces menos pérdida de sangre y que los coágulos se forman tres veces más rápido cuando se aplica el gel de veneno, en comparación con el proceso natural del cuerpo".
"Esto incluye a las personas con hemofilia y a las que utilizan anticoagulantes".
Los venenos son mezclas complejas de moléculas biológicamente activas, muchas de las cuales se sabe que afectan al sistema de coagulación de la sangre mediante acciones hemostáticas y fibrinolíticas.
La trombina es una enzima clave que actúa en las últimas etapas de la cascada de coagulación de la sangre generada a través de la activación de la protrombina por el complejo protrombinasa.
Una de estas proteínas del veneno de serpiente, la ecarina, es una proteasa que puede activar la protrombina para convertirla en trombina sin necesidad de ningún cofactor, acelerando así la formación de coágulos de fibrina.
Hasta la fecha, la ecarina ha sido ampliamente evaluada para su uso en la prueba de coagulación sanguínea de patología, el "tiempo de coagulación de la ecarina".
Una de las principales carencias de los agentes hemostáticos empleados actualmente es la falta de un agente antifibrinolítico para contrarrestar la ruptura de los coágulos sanguíneos.
En su investigación, el Dr. Kijas y sus colegas demostraron, por primera vez, el uso de la ecarina, para iniciar rápidamente la coagulación, y la textilina, para evitar la ruptura del coágulo.
Su hidrogel de veneno de serpiente permanece en estado líquido cuando se almacena en un lugar fresco, pero se solidifica a la temperatura corporal para sellar la herida.
"El tratamiento actual de primeros auxilios, con productos de gasa, no suele detener la hemorragia en caso de emergencia", dijo el Dr. Kijas.
"Cuando se produce una lesión traumática, la complejidad del proceso de cicatrización sobrecarga la capacidad del cuerpo para controlar la hemorragia".
"Esperamos que este gel acelere los procesos de cicatrización de heridas necesarios para la coagulación y la reducción del flujo sanguíneo, lo que, en última instancia, aumentará la capacidad del cuerpo para curar grandes heridas".
Fuentes, créditos y referencias:
Ramanathan Yegappan et al. Snake Venom Hydrogels as a Rapid Hemostatic Agent for Uncontrolled Bleeding. Advanced Health Care Materials, published online June 2, 2022; doi: 10.1002/adhm.202200574
Créditos a SciNews