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| Interpretación artística del sistema estelar cuádruple HD 98800. El sistema estelar triple recientemente descubierto, conocido como TIC 470710327, tiene una estructura muy similar, salvo que el par de estrellas exteriores que orbitan el par binario central se han fusionado en una sola estrella. (Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA) |
TIC 470710327, un sistema estelar triple jerárquico, masivo y compacto, recientemente identificado por el Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, era originalmente un sistema estelar cuádruple 2+2, según una nueva investigación dirigida por astrónomos del Instituto Niels Bohr.
TIC 470710327 se identificó a principios de este año en los datos del TESS y se siguió con el espectrógrafo HERMES en el Telescopio Mercator de 1,2 m del Observatorio del Roque de Los Muchachos en La Palma.
Situado en la constelación de Casiopea, este sistema está compuesto por un sistema binario circular y un tercer compañero masivo en una órbita de 52 días.
"Por lo que sabemos, es el primero de este tipo que se detecta", dijo el Dr. Alejandro Vigna-Gómez, astrónomo del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague.
"El período orbital del sistema binario es el mismo que el de la rotación de la Tierra (un día)".
"La masa combinada de ambas es 12 veces la de nuestro Sol, por lo que son estrellas bastante grandes".
"La estrella terciaria tiene aproximadamente 16 veces la masa de nuestro Sol, así que es aún más grande".
"La órbita interior tiene forma circular con cerca de seis revoluciones de la estrella terciaria alrededor de la binaria por año".
"Bastante rápido, si se tiene en cuenta su tamaño; como es lógico, el sistema es muy luminoso, por lo que al principio se detectó como una binaria estelar".
Los astrónomos conocen muchos sistemas estelares triples, pero suelen ser bastante menos masivos.
Las estrellas masivas del sistema TIC 470710327 están muy juntas: es un sistema compacto.
"Al investigar la formación del sistema estelar, se consideraron varias opciones", dijo el Dr. Vigna-Gómez.
"Si, por ejemplo, la estrella más grande se formó primero, probablemente habría expulsado material que habría interrumpido la formación de una binaria tan cercana".
"Otra posibilidad es que la binaria y la tercera estrella se formaran por separado la una de la otra y finalmente se encontraran y se trabaran en sus órbitas debido a la gravedad".
"O una tercera posibilidad, en la que se formaron dos binarias y una se fusionó en una estrella más grande".
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| Impresión artística de un sistema estelar binario, similar a la pareja de estrellas en el corazón del nuevo sistema terciario. (Crédito de la imagen: Shutterstock) |
Para evaluar el escenario de formación más probable, los astrónomos codificaron las opciones y realizaron más de 100.000 iteraciones en el ordenador.
Su resultado resultó ser favorable a que los dos sistemas binarios se formaran inicialmente y uno de ellos se fusionara en una sola estrella.
"Generalmente se predice que una fusión estelar de este tipo da lugar a una estrella azul altamente magnetizada y de rotación lenta en la secuencia principal", dijeron.
"Este escenario de formación predice que los sistemas estelares triples y cuádruples altamente inclinados experimentarán fusiones estelares y se reducirán a sistemas binarios y triples, respectivamente".
Fuentes, créditos y referencias:
Alejandro Vigna-Gómez et al. Mergers prompted by dynamics in compact, multiple-star systems: a stellar-reduction case for the massive triple TIC 470710327. MNRASL, published online June 29, 2022; doi: 10.1093/mnrasl/slac067
Fuentes: Universidad de Copenhague, SciNews