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| El observador óptico de transitorios de ondas gravitacionales. Crédito: GOTO |
Los astrónomos que utilizan el Observador de Transitorios Ópticos de Ondas Gravitacionales (GOTO) han detectado la colisión de soles muertos conocidos como estrellas de neutrones. Se cree que esta colisión generó los metales pesados que formaron estrellas y planetas como el nuestro hace miles de millones de años.
El profesor Danny Steeghs, de la Universidad de Warwick, ha declarado: "Cuando se produce una detección realmente buena, hay que poner toda la carne en el asador para aprovecharla al máximo. La velocidad es esencial. Estamos buscando algo de muy corta duración: no hay mucho tiempo antes de que se desvanezcan".
La luz de la colisión fue visible durante un par de noches, informó BBC.com. Eso significa que varios telescopios deben correr para localizarlas.
La colisión de una estrella muerta crea un destello de luz, y una poderosa onda expansiva ondea a través del Universo. Hace que todo en el Universo se tambalee. La onda de choque generada distorsiona el espacio. Cuando se detecta en la Tierra, el nuevo telescopio se pone en marcha para encontrar la ubicación exacta del destello.
El Dr. Joe Lyman, profesor de astrofísica, dijo: "Se podría pensar que estas explosiones son muy energéticas, muy luminosas, debería ser fácil. Pero debemos buscar entre cien millones de estrellas el objeto que nos interesa. Debemos hacerlo rápidamente porque el objeto desaparecerá en dos días".
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| El observador óptico de transitorios de ondas gravitacionales. Crédito: GOTO |
El equipo colabora con otros astrónomos para estudiar la colisión con más detalle. Una vez localizada la colisión, recurrirán a telescopios más grandes y potentes de todo el mundo para sondear la colisión con mayor detalle en diferentes longitudes de onda.
El científico de instrumentación de GOTO, el Dr. Kendall Ackley, declaró: "El pico de la montaña acerca a los astrónomos un poco más a las estrellas. Tienen una nueva forma de asomarse al cosmos con el telescopio".
"Ahora, ya no estamos esperando descubrimientos. En su lugar, nos dicen dónde encontrarlos y conseguimos descubrir, pieza a pieza, lo que hay ahí fuera en el Universo".