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| Júpiter, en el centro, y su luna Europa, a la izquierda, se ven a través del filtro de 2,12 micras del instrumento NIRCam del telescopio espacial James Webb. Créditos: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI) |
Varias imágenes de Júpiter y sus lunas, así como imágenes y espectros de asteroides del sistema solar del periodo de puesta en marcha de Webb están ya disponibles en el Archivo Mikulski para Telescopios Espaciales.
La nueva imagen del filtro de longitud de onda corta de la Cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb muestra las distintas bandas que rodean a Júpiter, así como la famosa Gran Mancha Roja.
La icónica mancha aparece blanca en esta imagen debido a la forma en que se procesó la imagen infrarroja de Webb.
"En combinación con las imágenes de campo profundo publicadas el otro día, estas imágenes de Júpiter demuestran todo lo que el Webb puede observar, desde las galaxias observables más débiles y distantes hasta los planetas de nuestro propio patio trasero cósmico que se pueden ver a simple vista desde el propio patio trasero", dijo el Dr. Bryan Holler, científico del Space Telescope Science Institute.
A la izquierda se ve claramente Europa, la más pequeña de las cuatro lunas galileanas que orbitan alrededor de Júpiter.
Además, la sombra de Europa puede verse a la izquierda de la Gran Mancha Roja.
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| Izquierda: Júpiter, en el centro, y sus lunas Europa, Teba y Metis se ven a través del filtro de 2,12 micras del instrumento NIRCam del telescopio espacial James Webb. A la derecha: Júpiter y Europa, Teba y Metis vistos a través del filtro de 3,23 micras de NIRCam. Créditos: NASA, ESA, CSA, y B. Holler y J. Stansberry (STScI) |
"No podía creer que viéramos todo con tanta claridad, y lo brillantes que eran", dijo la Dra. Stefanie Milam, científica adjunta del proyecto Webb e investigadora del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
"Es realmente emocionante pensar en la capacidad y la oportunidad que tenemos para observar este tipo de objetos en nuestro Sistema Solar".
Los astrónomos del Webb estaban especialmente ansiosos por ver estas imágenes porque son la prueba de que el telescopio puede observar los satélites y anillos cercanos a los objetos brillantes del Sistema Solar, como Júpiter, Saturno y Marte.
Utilizarán el Webb para explorar la tentadora cuestión de si podemos ver penachos de material saliendo de lunas como Europa y la luna de Saturno Encélado.
Webb podría ver las firmas de los penachos que depositan material en la superficie de Europa.
"Creo que es una de las cosas más interesantes que podremos hacer con este telescopio en el Sistema Solar", dijo el Dr. Milam.
Además, Webb captó con facilidad algunos de los anillos de Júpiter, que destacan especialmente en la imagen del filtro de longitud de onda larga de la NIRcam.
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| Júpiter y algunas de sus lunas se ven a través del filtro de 3,23 micras de NIRCam. Créditos: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI) |
"Que los anillos aparezcan en una de las primeras imágenes del sistema solar de Webb es absolutamente asombroso y sorprendente", dijo el Dr. Milam.
"Las imágenes de Júpiter en los filtros de banda estrecha fueron diseñadas para proporcionar bonitas imágenes de todo el disco del planeta, pero la riqueza de información adicional sobre objetos muy débiles (Metis, Teba, el anillo principal, las brumas) en esas imágenes con exposiciones de aproximadamente un minuto fue absolutamente una sorpresa muy agradable", dijo el Dr. John Stansberry, jefe de la comisión NIRCam de Webb, investigador del Space Telescope Science Institute.
Fuente: NASA