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El océano es muy grande y aterrador. Cuando no eres más que un diminuto
calamar embrionario, hay muchas cosas que podrían querer comerte.
Una estrategia, empleada por una variedad de calamares, es proteger sus huevos
en una bola gigante de moco gelatinoso y resbaladizo. Algunos depositan sus
huevos directamente en el fondo marino. Pero al menos un calamar parece tener
una estrategia diferente.
Unas imágenes recientes tomadas por investigadores del Instituto de
Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey en la oscuridad permanente
de las profundidades batipelágicas han revelado un espectáculo poco frecuente:
un calamar de aguas profundas del género Bathyteuthis que lleva una delicada
sábana en forma de encaje con cientos de huevos mientras nada por las frías
aguas.
El uso de vehículos teledirigidos ha permitido a los científicos ver todo un
mundo nuevo en la hostil oscuridad y las aplastantes profundidades por debajo
de los alcances de la luz del Sol.
Las nuevas imágenes se obtuvieron en una inmersión reciente con el ROV Doc
Ricketts, equipado con cámaras 4K para obtener vistas de alta resolución de
cualquier criatura que pueda encontrar ahí abajo en la oscuridad.
La madre del calamar vista en la oscuridad permanente a una profundidad de
1.390 metros (4.560 pies) es sólo la segunda vez que los científicos han visto
a los calamares Bathyteuthis exhibiendo este comportamiento de cría.
La primera fue en 2005, cuando presenciaron a otro calamar Bathyteuthis,
también en las profundidades de la bahía de Monterrey, llevando una sábana
incrustada con unos 360 huevos.
Los pulpos son famosos por permanecer con sus huevos y protegerlos, hasta un
final trágico. Pero sólo se sabe que tres especies de calamares empollan a sus
crías y, aunque no está del todo claro el motivo, es probable que mantener a
las preciosas crías a salvo de los desagradables depredadores sea lo primero
de la lista.
Los científicos creen que puede haber otros calamares que empollen en las
profundidades oceánicas, difíciles de observar; hay muchas cosas que suceden
ahí abajo que desconocemos.
También es probable que las madres de calamares como ésta sigan llevando los
huevos hasta que eclosionen, para dar a las crías la mejor oportunidad de
sobrevivir. Sin embargo, los calamares, al igual que los pulpos, son
semilleros: sólo se reproducen una vez en su vida antes de morir. (Los
calamares vampiro pueden reproducirse varias veces, pero... no son realmente
calamares).
Esto significa que proteger sus huevos para que puedan crecer y convertirse en
una nueva generación de calamares fuertes y sanos es probablemente uno de los
últimos actos de esta madre cariñosa.
Créditos: ScienceAlert