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| Pinchak et al. ofrecen pruebas sugestivas de los beneficios disuasorios de la delincuencia de la vigilancia local de las calles y la presencia de perros, y llaman la atención sobre la contribución de los animales domésticos a otras facetas de la organización social del barrio. |
En un estudio publicado en la revista Social Forces, científicos de la Universidad Estatal de Ohio y de la Universidad de Texas en Austin descubrieron que los barrios con más perros presentaban menores índices de homicidios, robos y, en menor medida, agresiones con agravantes, en comparación con las zonas con menos perros, al menos cuando los residentes también tenían altos niveles de confianza entre ellos.
"Los sociólogos llevan mucho tiempo sosteniendo la teoría de que una combinación de confianza mutua y vigilancia local entre los residentes de un barrio puede disuadir a los delincuentes", afirma el coautor, el profesor Christopher Browning, investigador del Departamento de Sociología y del Instituto de Investigación Demográfica de la Universidad Estatal de Ohio.
"Pero no ha habido una buena medida de cómo los residentes vigilan las calles del barrio".
"Pensamos que pasear a los perros probablemente capta eso bastante bien, que es una de las razones por las que decidimos hacer este estudio".
"Nuestros resultados sugieren que la gente que pasea a sus perros pone más "ojos en la calle", lo que puede desalentar la delincuencia", afirma el primer autor, Nicolo Pinchak, estudiante de doctorado del Departamento de Sociología y del Instituto de Investigación Demográfica de la Universidad Estatal de Ohio.
"Las personas que pasean a sus perros están esencialmente patrullando sus barrios. Ven cuando las cosas no están bien y cuando hay personas sospechosas en la zona. Puede ser un elemento disuasorio de la delincuencia".
Para el estudio, los investigadores analizaron las estadísticas de delincuencia de 2014 a 2016 para 595 grupos de bloques censales en el área de Columbus, Ohio.
Obtuvieron los datos de la encuesta de una empresa de marketing que preguntó a los residentes de Columbus en 2013 si tenían un perro en su hogar.
Por último, utilizaron datos del estudio Adolescent Health and Development in Context (Salud y Desarrollo de los Adolescentes en su Contexto) para medir la confianza en los barrios individuales.
Como parte de ese estudio, se pidió a los residentes que calificaran en qué medida estaban de acuerdo con que "se puede confiar en la gente de la calle" en sus barrios.
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| Más gente paseando a sus perros significa menos delincuencia en los barrios de alta confianza. Foto: Getty Images |
"La investigación ha demostrado que la confianza entre los vecinos es una parte importante de la disuasión de la delincuencia, porque sugiere que los residentes se ayudarán mutuamente cuando se enfrenten a una amenaza y tendrán un sentido de eficacia colectiva de que pueden tener un impacto positivo en su área", dijo Pinchak.
"Nuestros resultados mostraron, como se esperaba, que los barrios con altos niveles de confianza tenían niveles más bajos de homicidio, robo y agresiones con agravantes en comparación con los barrios con bajos niveles de confianza".
"Pero entre los barrios con altos niveles de confianza, los que tenían altas concentraciones de perros mostraron un descenso adicional de la delincuencia en comparación con los que tenían bajas concentraciones de perros".
Entre los barrios de alta confianza, los barrios con alta concentración de perros tenían aproximadamente dos tercios de las tasas de robos de los de baja concentración de perros y aproximadamente la mitad de las tasas de homicidios.
"Realmente tiene que ver con el paseo de los perros. La confianza no ayuda tanto a los barrios si no hay gente en las calles que se dé cuenta de lo que ocurre. Eso es lo que hace el paseo de perros", dijo Pinchak.
"Y por eso los perros tienen una ventaja en la lucha contra el crimen sobre los gatos y otras mascotas que no necesitan ser paseadas".
"Cuando la gente sale a pasear a sus perros, mantienen conversaciones, acarician a los perros de los demás. A veces conocen el nombre del perro y ni siquiera los dueños. Se enteran de lo que pasa y pueden detectar posibles problemas".
Los resultados demostraron que la combinación de confianza y paseo de perros ayudó a reducir los delitos callejeros: aquellos delitos como los homicidios y los robos que suelen producirse en lugares públicos, incluidas las calles y las aceras.
"Descubrimos que un mayor número de perros en un barrio también estaba relacionado con menos delitos contra la propiedad, como los robos, independientemente del grado de confianza de los residentes entre sí", dijo Pinchak.
"Esto se debe a que los ladridos y la visibilidad de los perros pueden alejar a los delincuentes de los edificios en los que se encuentran los perros, y no es necesario que la confianza y la vigilancia del vecindario sean un factor, como sí lo es en los delitos callejeros".
El efecto protector de los perros y la confianza se constató incluso cuando se tuvo en cuenta una amplia gama de otros factores relacionados con la delincuencia, como la proporción de varones jóvenes en el barrio, la inestabilidad residencial y la situación socioeconómica.
En general, los resultados sugieren que es beneficioso tener mucha confianza en los vecinos para prevenir la delincuencia, sobre todo si se añaden muchos perros y paseadores de perros.
"Ya hay muchas investigaciones que demuestran que los perros son buenos para la salud y el bienestar de sus compañeros humanos. Nuestro estudio añade otra razón por la que los perros son buenos para nosotros", afirma Pinchak.
Fuentes, créditos y referencias:
Nicolo P. Pinchak et al. Paws on the Street: Neighborhood-Level Concentration of Households with Dogs and Urban Crime. Social Forces, published online June 25, 2022; doi: 10.1093/sf/soac059
Fuente: Universidad estatal de Ohio, SciNews