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| El adorable dino prosperó en el caluroso y húmedo período Cretácico. Mauricio Álvarez y Gabriel Díaz Yanten |
Paleontólogos de Argentina han desvelado un nuevo género y especie de dinosaurio tireóforo acorazado del período Cretácico.
Thyreophora es un grupo de dinosaurios ornitisquios de pequeño a gran tamaño que vivieron desde el Jurásico temprano hasta el final del Cretácico.
Estos dinosaurios se caracterizan por la presencia de una armadura corporal alineada en filas longitudinales a lo largo del cuerpo.
La mayoría de los tireóforos eran herbívoros y tenían un cerebro relativamente pequeño para su tamaño corporal.
"Thyreophora es un clado de dinosaurios ornitisquios que se caracteriza por la presencia de una armadura ósea dérmica en su espalda", dijo el autor principal, el Dr. Facundo Riguetti, paleontólogo de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara de la Universidad Maimónides y el CONICET, y sus colegas.
"Aunque la mayoría de los tireóforos se agrupan dentro de Eurypoda (Ankylosauria, los dinosaurios acorazados, y Stegosauria, los dinosaurios chapados), sus parientes más basales muestran ubicaciones filogenéticas no resueltas."
"Los más representativos de estas formas son el Scutellosaurus, el Emausaurus y el Scelidosaurus, procedentes del Jurásico inferior de Estados Unidos, Alemania e Inglaterra, respectivamente".
La especie de dinosaurio recién identificada recorrió la Tierra durante la época del Cretácico Superior, hace entre 97 y 94 millones de años.
La antigua criatura es la primera especie definitiva de tireóforo de la Patagonia argentina.
Llamado Jakapil kaniukura, tenía los brazos cortos, medía aproximadamente 1,5 m de largo y pesaba entre 4 y 7 kg.
Compartía muchos rasgos con los dinosaurios ornitisquios y tireóforos basales (incluso con los anquilosáuridos), pero también presentaba varias novedades.
"La armadura del cuello de este dinosaurio es única, y protegía esa delicada zona de los ataques de los depredadores", dijo el coautor, el doctor Sebastián Apesteguía, también de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara de la Universidad Maimónides y del CONICET.
"Sus brazos eran diminutos, algo que no ocurría en el resto de los tireóforos, la gran mayoría de los cuales eran cuadrúpedos".
El esqueleto parcial de Jakapil kaniukura -que incluye huesos del cráneo, dientes parciales y fragmentos- fue recuperado de la Formación Candeleros en la provincia de Río Negro, en la Patagonia Norte.
Sus proporciones indican que la especie era probablemente bípeda, como el Scutellosaurus.
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| Fragmento fosilizado de huesos dérmicos que, como “escudos”, brindaban protección al dinosaurio "Jakapil kaniukura". Créditos: Facundo Riguetti |
"En Jakapil kaniukura, las dimensiones relativas del miembro anterior, el miembro posterior y los restos craneales se asemejan más a las de los terópodos bípedos, los ornitisquios basales y los heterodontosáuridos que a las de los tireóforos", dijeron.
"Se necesita material más completo para hacer comparaciones cuantitativas precisas con otros taxones y aclarar su postura".
Jakapil kaniukura también muestra que los primeros tireóforos tenían una distribución geográfica mucho más amplia de lo que se pensaba.
"Esta nueva especie representa un linaje de dinosaurios tireóforos hasta ahora desconocido en América del Sur", dijeron los investigadores.
"Los tireóforos se originaron hace unos 200 millones de años y evolucionaron rápidamente en varias especies distribuidas por todo el mundo".
"Sin embargo, de estos primeros tireóforos, el linaje representado por Jakapil kaniukura fue el único que perduró hasta hace al menos 100 millones de años".
Fuentes, créditos y referencias:
F.J. Riguetti et al. 2022. A new Cretaceous thyreophoran from Patagonia supports a South American lineage of armoured dinosaurs. Sci Rep 12, 11621; doi: 10.1038/s41598-022-15535-6
Créditos a SciNews