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| AS 209 es una joven estrella en la constelación de Ofiuco que los científicos han determinado que alberga lo que podría ser uno de los exoplanetas más jóvenes de la historia. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), A. Sierra (U. Chile) |
Utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), los astrónomos han detectado la emisión de 13CO -medida de la distribución del gas molecular- en un disco circunplanetario incrustado en el disco protoplanetario de la estrella T Tauri AS 209.
"A medida que se forma un planeta gigante, se abre una brecha en su disco circunestelar matriz", explican el profesor Jaehan Bae, de la Universidad de Florida, y sus colegas.
"Dentro de la esfera de Hill (esfera de influencia gravitatoria) del planeta, se forma un disco circunplanetario para conservar el momento angular del material acrecido del disco circunestelar".
"El crecimiento de un planeta tras la apertura de la brecha está controlado por la acreción de gas a través de su disco circunplanetario".
"Los discos circumplanetarios también desempeñan un papel crucial en la formación de satélites. De hecho, las órbitas prógradas, casi circulares y coplanares de los satélites regulares de Júpiter y Saturno sugieren que su formación debe haber ocurrido dentro de discos circunplanetarios."
"Sin embargo, a pesar de su importancia, muchos intentos de búsqueda de discos circumplanetarios no han dado lugar a detecciones, y las detecciones realizadas hasta la fecha se limitan a observaciones en el continuo milimétrico."
"En consecuencia, las propiedades fundamentales de los discos circumplanetarios, como sus tamaños y si son realmente 'discos' soportados por la rotación o en cambio envolturas soportadas por la presión, no se comprenden del todo."
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| Los científicos que estudian la joven estrella AS 209 han detectado por primera vez gas en un disco circunplanetario, lo que sugiere que el sistema estelar podría albergar un planeta muy joven con masa de Júpiter. Las imágenes científicas de la investigación muestran (a la derecha) emisiones de luz en forma de manchas procedentes de huecos que, de otro modo, estarían vacíos en el disco altamente estructurado de siete anillos (a la izquierda). Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Bae (U. Florida) |
Los astrónomos utilizaron ALMA para observar AS 209, una estrella situada en las afueras de la región de formación estelar de Ofiuco, a una distancia de 395 años luz.
También conocida como IRAS 16464-1416 y PDS 92, esta estrella tiene una masa de 1,2 masas solares y una edad de 1-2 millones de años.
Mientras estudiaban AS 209, los científicos detectaron una mancha de luz emitida en medio de un hueco vacío en el gas que rodea a la estrella.
Esto llevó al descubrimiento del disco circunplanetario que rodea a un posible planeta de la masa de Júpiter, que se encuentra a más de 200 UA de la estrella anfitriona.
"La mejor manera de estudiar la formación de los planetas es observarlos mientras se están formando", dijo el profesor Bae.
"Estamos viviendo una época muy emocionante en la que esto ocurre gracias a potentes telescopios, como ALMA y el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA".
Fuentes, créditos y referencias: