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| El reactor de fusión de quinta generación de TAE, Norman. Crédito: TAE Technologies |
La nueva empresa de fusión nuclear con sede en California, TAE Technologies, ha conseguido las inversiones estratégicas e institucionales para financiar la construcción de su próximo reactor de investigación, Copernicus. TAE ha conseguido esta financiación tras alcanzar temperaturas superiores a los 75 millones de grados Celsius y demostrar un control inigualable del plasma en tiempo real con su reactor de investigación de fusión de última generación, Norman.
La empresa afirma que su enfoque no radiactivo representa la solución más rápida, práctica y económicamente competitiva para aportar abundante energía sin carbono a la red. El reactor Copernicus de TAE se construirá en una instalación de 100.000 pies cuadrados en Irvine, California. Está diseñado para demostrar la viabilidad de lograr la generación de energía neta con la configuración avanzada de campo invertido (FRC) de TAE, el penúltimo paso en el camino de TAE hacia la comercialización de la energía de fusión limpia.
Presentado en 2017, el reactor de fusión nuclear de quinta generación de TAE, Norman, fue diseñado para mantener el plasma estable a 30 millones de grados Celsius. Tras cinco años de experimentos para optimizar las capacidades de Norman, la máquina ha demostrado ser capaz de mantener el plasma estable a más de 75 millones de grados Celsius, un 250% más que su objetivo original.
Gracias a su historial de superación de hitos y capacidad de rendimiento, TAE se ha ganado el respaldo de inversores con visión de futuro y, hasta ahora, ha recaudado un total de 1.200 millones de dólares para su desarrollo comercial de la fusión. En su reciente ronda de financiación de la serie G-2, TAE consiguió 250 millones de dólares de inversores de los sectores de la energía, la tecnología y la ingeniería para apoyar la misión de la empresa de ofrecer una solución a largo plazo a la demanda de electricidad en rápido crecimiento, al tiempo que proporciona independencia y seguridad energética mundial. El enfoque seguro y no radiactivo de TAE evita las emisiones de carbono y partículas, mitigando cualquier impacto sobre el medio ambiente o el cambio climático.
"El calibre y el interés de nuestros inversores validan nuestros importantes avances técnicos y respaldan nuestro objetivo de iniciar la comercialización de la fusión a finales de esta década", declaró Michl Binderbauer, director general de TAE Technologies. "La demanda mundial de electricidad está creciendo exponencialmente, y tenemos la obligación moral de hacer todo lo posible para desarrollar una solución de energía de carga base que sea segura, libre de carbono y económicamente viable."
Como primer inversor japonés de TAE, Sumitomo Corporation of America (SCOA) se convertirá en socio en el despliegue de energía comercial y otras tecnologías derivadas de la fusión en el mercado de Asia-Pacífico. SCOA, la principal filial de Sumitomo Corporation, una organización mundial de comercio e inversión empresarial incluida en la lista Fortune 500 y con sede en Tokio, desarrolla tecnologías basadas en TAE en Japón y Asia.
Chevron invirtió en TAE a través de su unidad Technology Ventures, dedicada a la innovación energética. "TAE -y la tecnología de fusión en su conjunto- tiene el potencial de ser una fuente escalable de generación de energía sin emisiones de carbono y un facilitador clave de la estabilidad de la red a medida que las energías renovables se convierten en una mayor parte del mix energético", dijo Jim Gable, Vicepresidente de Innovación y Presidente de Chevron Technology Ventures.
Google se ha asociado con TAE desde 2014, proporcionando a la startup de fusión inteligencia artificial y potencia computacional. La inversión de Google se produce tras el éxito del Algoritmo Optometrista desarrollado conjuntamente, que despliega el aprendizaje automático de Google para optimizar el funcionamiento de los reactores de investigación de TAE, avanzando sustancialmente el ritmo de progreso y el rendimiento final alcanzado.
El objetivo de TAE es tener un reactor de fusión a escala comercial que suministre energía a la red a principios de la década de 2030.
Fuentes: TAE Technologies
Imagen: El reactor de fusión de sexta generación Copernicus de TAE. Crédito: TAE Technologies