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| El Telescopio Gigante de Magallanes es el telescopio más potente jamás diseñado con los espejos más grandes del mundo. Crédito: Giant Magellan Telescope |
El Telescopio Gigante de Magallanes, el telescopio más potente jamás diseñado con el espejo más grande del mundo, ha anunciado que ha conseguido una inversión de 205 millones de dólares de su consorcio internacional para acelerar su construcción.
El gigantesco telescopio de 12 pisos permitirá a los astrónomos ver más lejos en el espacio con más detalle que cualquier otro telescopio óptico anterior. El Telescopio Gigante de Magallanes tendrá diez veces más superficie de captación de luz y cuatro veces más resolución espacial que el Telescopio Espacial James Webb (JWST). Además, será hasta 200 veces más potente que los telescopios de investigación existentes.
Combinado con revolucionarios espectrógrafos y cámaras de alto contraste, esta resolución angular sin precedentes trabajará en sinergia directa con el JWST para potenciar nuevos descubrimientos científicos. El Telescopio Gigante de Magallanes será el siguiente paso en el estudio de la física y la química de las fuentes de luz más débiles del espacio que identificará el JWST.
Esto incluye la búsqueda de vida en las atmósferas de planetas potencialmente habitables, el estudio de las primeras galaxias que se formaron en el Universo y la búsqueda de pistas que desvelen los misterios de la materia oscura, la energía oscura, los agujeros negros y la formación del propio Universo.
"Estamos trabajando con algunos de los ingenieros y científicos más brillantes de las principales instituciones de investigación de todo el mundo", dijo el Dr. Walter Massey, Presidente del Consejo del Telescopio Gigante Magallanes. "Las recientes contribuciones de nuestros socios inversores en el Telescopio Gigante de Magallanes están ampliando colectivamente los límites de la astronomía, haciendo realidad el futuro y permitiéndonos responder a algunos objetivos científicos clave, como "¿Estamos solos en el Universo?".
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| Comparación de la calidad de imagen de una pequeña porción de cielo tal y como la observaría el telescopio espacial James Webb (izquierda), y una simulación del telescopio Giant Magellan utilizando óptica adaptativa para conseguir una visión limitada por difracción desde el suelo (derecha). Crédito: Giant Magellan Telescope |
El Telescopio Gigante Magallanes ya ha logrado importantes avances en su construcción durante los últimos años. Seis de los siete segmentos del espejo primario han sido fundidos en Tucson, Arizona. El tercer segmento del espejo primario ha completado su fase de pulido de dos años y está siendo sometido a las pruebas finales. Se ha completado la construcción de una instalación de 40.000 pies cuadrados en Rockford, Illinois, para fabricar la estructura del telescopio.
La producción del primer espejo secundario adaptable del telescopio está en marcha en Francia e Italia. El emplazamiento en Chile, situado a 2.500 metros sobre el nivel del mar, está preparado para la siguiente fase de construcción y el vertido de los cimientos.
La última inversión constituye una de las mayores rondas de financiación para el telescopio desde su fundación e incluye compromisos importantes de la Carnegie Institution for Science, la Universidad de Harvard, la Fundación de Investigación de São Paulo (FAPESP), la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de Arizona y la Universidad de Chicago.
Fuente: Giant Magellan Telescope