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Los insectos contribuyen a la electricidad atmosférica.
La atmósfera alberga múltiples fuentes de carga eléctrica que influyen en procesos críticos como la agregación de gotas y la eliminación de polvo y aerosoles. Esto es evidente en la variabilidad del campo eléctrico atmosférico.
Los científicos han descubierto que los insectos pueden generar tanta carga eléctrica ambiental como una nube de tormenta, midiendo los campos eléctricos cerca de las abejas en enjambre. Este tipo de energía contribuye a influir en los patrones meteorológicos, ayuda a los insectos a encontrar alimento y eleva a las arañas en el aire para permitir su migración a larga distancia.
Los científicos combinan pruebas teóricas y empíricas para demostrar que los enjambres de abejas melíferas contribuyen directamente a la electricidad atmosférica de 100 a 1.000 voltios por metro. Esto aumenta la fuerza del campo eléctrico que normalmente se experimenta a nivel del suelo.
El modelo también cuantificó la influencia de otras especies de insectos comparando la contribución eléctrica de varias especies de insectos enjambres con fuentes abióticas de carga comunes. Esto revela que la contribución de carga de algunos enjambres de insectos será comparable a la de las variaciones inducidas por la meteorología.
El coautor Liam O'Reilly, biólogo de la Universidad de Bristol, declaró: "La influencia de los enjambres de insectos en la electricidad atmosférica depende de su densidad y tamaño. También calculamos la influencia de las langostas en la electricidad atmosférica, ya que las langostas forman enjambres a escala bíblica, con un tamaño de 460 millas cuadradas y 80 millones de langostas en menos de una milla cuadrada; su influencia es probablemente mucho mayor que la de las abejas."
"Hace poco que descubrimos que la biología y los campos eléctricos estáticos están íntimamente ligados y que hay muchos vínculos insospechados que pueden existir a diferentes escalas espaciales, desde los microbios del suelo y las interacciones entre plantas y polinizadores hasta los enjambres de insectos y, tal vez, el circuito eléctrico global."
El coautor Giles Harrison, físico atmosférico de la Universidad de Reading, dijo: "La interdisciplinariedad es valiosa en este caso: la carga eléctrica puede parecer que vive únicamente en la física, pero es importante saber hasta qué punto todo el mundo natural es consciente de la electricidad en la atmósfera."
Fuentes, creditos y referencias: