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Impresión artística del impacto masivo con la proto-Tierra. Crédito NASA/JPL
El escenario más aceptado para la formación del sistema Tierra-Luna implica un impacto dramático entre la proto-Tierra y algún otro cuerpo cósmico. Muchas características del actual sistema Tierra-Luna limitan la naturaleza de este impacto. Estas limitaciones varían desde un modelo en el que el objeto que impacta golpea la Tierra recién formada con un golpe de refilón y luego escapa hasta uno en el que la colisión es tan energética que tanto el impactador como la Tierra se vaporizan.
Científicos de las universidades de Leeds y Chicago han examinado ahora la dinámica de los fluidos y de los fluidos conductores de electricidad. Han llegado a la conclusión de que la Tierra debió magnetizarse antes o como resultado de la colisión.
Afirman que esto podría ayudar a acotar las teorías sobre la formación de la Tierra y la Luna e informar sobre futuras investigaciones acerca de lo ocurrido.
Esta evaluación actualizada se basa en la resistencia del campo magnético de la Tierra, preservado por un geodinamo, un fluido giratorio que conduce la electricidad en el núcleo externo.
El profesor David Hughes, matemático aplicado de la Escuela de Matemáticas de la Universidad de Leeds, dijo: "Nuestra nueva idea es señalar que nuestra comprensión teórica del campo magnético terrestre actual puede decirnos algo sobre la propia formación del sistema Tierra-Luna".
"A primera vista, esto parece algo sorprendente, y las teorías anteriores no habían reconocido esta conexión potencialmente importante".
El profesor Fausto Cattaneo, astrofísico de la Universidad de Chicago, dijo: "Una propiedad peculiar de la dinamo terrestre es que puede mantener un campo magnético fuerte pero no amplificar uno débil".
Por ello, los científicos concluyeron que el campo de la Tierra no podría volver a encenderse si se apaga o disminuye a un nivel muy bajo.
El profesor Cattaneo dijo: "Esta notable característica nos permite hacer deducciones sobre la historia de la Tierra primitiva, incluyendo, posiblemente, cómo se formó la Luna".
El profesor Hughes añadió: "Y si eso es cierto, hay que pensar de dónde vino primero el campo magnético de la Tierra".
"Nuestra hipótesis es que llegó a este peculiar estado al principio, ya sea antes del impacto o como resultado inmediato del mismo".
"En cualquier caso, cualquier modelo realista de la formación del sistema Tierra-Luna debe incluir la evolución del campo magnético".
Fuentes, creditos y referencias:
Fuente: Universidad de Leeds