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Mujer sosteniendo un vaso de whisky. Crédito: aire images (Getty Images)
Los trastornos por consumo de sustancias constituyen un importante problema de salud pública a nivel mundial, atribuible en gran medida a su posterior comorbilidad con otras condiciones de salud. Un nuevo estudio comparó a las personas que habían sido hospitalizadas previamente por un trastorno por consumo de sustancias con las que no lo habían sido para determinar el riesgo de mortalidad y pérdida de la vida entre quienes padecían 28 problemas de salud físicos diferentes.
Descubrieron que si los individuos habían sido hospitalizados por un trastorno por consumo de sustancias antes de la aparición de la mayoría de los trastornos de salud, tenían más probabilidades que sus homólogos de fallecer durante el periodo de investigación. Las personas con trastornos por consumo de sustancias también tenían una menor esperanza de vida que las que no tenían trastornos por consumo de sustancias en la mayoría de los siguientes problemas de salud.
Para explorar más a fondo este vínculo, los científicos analizaron los registros de pacientes de los registros nacionales checos de hospitalizaciones y muertes por todas las causas entre 1994 y 2017. Al comparar a las personas con un historial de hospitalización por trastorno por consumo de sustancias con sus homólogos emparejados que no tenían un trastorno por consumo de sustancias pero tenían la misma condición de salud física, pudieron estimar el riesgo de muerte y los años de vida perdidos después de la aparición de múltiples condiciones de salud física específicas.
Aunque el estudio sólo analizó a personas que vivían en Chequia, los investigadores creen que es probable que los resultados sean también similares en otros países.
Descubrieron que la aparición de 26 de los 28 problemas de salud física aumentaba la probabilidad de muerte durante la investigación entre los pacientes con trastornos por consumo de sustancias preexistentes en comparación con sus compañeros. El riesgo era más del doble en el caso de siete trastornos, como la fibrilación auricular, la hipertensión y la cardiopatía isquémica. Las personas con problemas de consumo de sustancias suelen tener una esperanza de vida más corta que sus compañeros no afectados.
El autor principal, Tomáš Formánek, estudiante de doctorado del Instituto Nacional de Salud Mental de la República Checa y de la Universidad de Cambridge, dijo: "Los trastornos por consumo de sustancias parecen tener un profundo impacto negativo en el pronóstico tras el desarrollo de diversas afecciones físicas posteriores, afectando en algunos casos de forma drástica a la esperanza de vida de los afectados".
"No está claro por qué ocurre esto, aunque hay varias razones posibles. Ya se sabe que el consumo de sustancias tiene un impacto negativo directo en la salud física y está asociado a factores del estilo de vida que afectan a nuestra salud, como el tabaquismo, la falta de ejercicio y la mala alimentación."
"Del mismo modo, es menos probable que las personas con trastornos por consumo de sustancias participen en programas de detección y prevención de enfermedades como el cáncer y la diabetes, y es menos probable que utilicen medicación preventiva, como los fármacos para evitar la hipertensión. También hay algunos factores que no están directamente relacionados con el consumo de sustancias, como el ensombrecimiento del diagnóstico, es decir, la atribución errónea de los síntomas físicos a los trastornos mentales. Esta atribución errónea puede contribuir posteriormente al infradiagnóstico, al diagnóstico tardío y al retraso en el tratamiento de las personas afectadas".
El autor principal, el profesor Peter Jones, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, añadió: "Estos resultados demuestran lo importante que es no compartimentar las condiciones de salud en mente, cerebro o cuerpo. Todos ellos interactúan, lo que da lugar a un aumento espectacular de la mortalidad por enfermedades físicas posteriores en personas con trastornos por consumo de sustancias. Hay claras implicaciones para la acción preventiva de los médicos, los servicios de salud y los responsables de las políticas que deben reconocer estas intersecciones."
El coautor, el Dr. Petr Winkler, del Instituto Nacional de Salud Mental de la República Checa, dijo: "También es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas con trastornos por consumo de sustancias no son detectadas. A menudo no buscan ayuda profesional, y las hospitalizaciones por estos trastornos suelen producirse sólo en fases muy avanzadas de la enfermedad. Junto a las acciones centradas en la salud física de las personas con trastornos por consumo de sustancias, debemos centrarnos igualmente en la detección e intervención tempranas de los trastornos por consumo de sustancias."
Fuentes, creditos y referencias:
Fuente: Universidad de Cambridge