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Pie de foto:Tres vistas del chorro de 3C 273 desde lo más profundo hasta lo más lejano. A la izquierda, la imagen más profunda del chorro de plasma del cuásar. El chorro se extiende cientos de miles de años luz más allá de la galaxia anfitriona, como se ve en la imagen de la derecha, tomada por el telescopio espacial Hubble. Los científicos utilizan imágenes de radio a diferentes escalas para medir la forma de todo el chorro. Los conjuntos utilizados son el Global Millimeter VLBI Array junto con el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array y el High Sensitivity Array. Créditos:Imagen: Hiroki Okino y Kazunori Akiyama; imágenes GMVA+ALMA y HSA: Okino et al.; Imagen del HST: ESA/Hubble y NASA.
Los cuásares, u objetos cuasiestelares, son uno de los tipos más brillantes y activos de agujeros negros supermasivos que se alimentan de gas en el centro de una galaxia lejana. 3C 273 es el primer cuásar identificado. Se encuentra en la constelación de Virgo.
Un grupo internacional de científicos ha publicado nuevas observaciones del 3C 273. Han observado las partes más internas y profundas del prominente chorro de plasma del cuásar. También incluye observaciones del chorro de 3C 273 con la mayor resolución angular hasta la fecha, obteniendo datos de la parte más interna del chorro, cerca del agujero negro central.
Una red global de antenas de radio, incluyendo el Global Millimeter VLBI Array (GMVA) y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, trabajaron en estrecha coordinación para llevar a cabo esta innovadora investigación. También se llevaron a cabo observaciones coordinadas utilizando el Conjunto de Alta Sensibilidad para examinar 3C 273 en varias escalas y determinar la forma general del chorro. Los datos utilizados en este estudio se recopilaron en 2017, justo cuando las observaciones del Event Horizon Telescope (EHT) produjeron las primeras fotos de agujeros negros.
Los científicos tienen su primer vistazo a la región más profunda de un chorro en un cuásar, donde se produce la colimación, gracias a la imagen de los chorros de 3C 273. Los científicos también descubrieron que, a una distancia muy larga, el ángulo del chorro de plasma que emana del agujero negro se estrecha. La porción de estrechamiento del chorro se extiende extraordinariamente, mucho más allá de la región en la que actúa la gravedad del agujero negro.
Kazunori Akiyama, investigador del Observatorio Haystack del MIT y director del proyecto, declaró: "Es sorprendente ver que la forma de la poderosa corriente se forma lentamente a larga distancia en un cuásar extremadamente activo. Esto también se ha descubierto cerca en agujeros negros supermasivos mucho más débiles y menos activos. Los resultados plantean una nueva pregunta: ¿Cómo se produce la colimación del chorro de forma consistente en sistemas de agujeros negros tan variados?"
Estas nuevas vistas y datos permitirán a los científicos seguir estudiando cómo se coliman, o estrechan, los chorros de los cuásares. Kazunori Akiyama, investigador del Observatorio Haystack del MIT, afirma: "Los resultados plantean una nueva pregunta: ¿Cómo se produce la colimación del chorro de forma tan consistente en sistemas de agujeros negros tan variados?".Créditos:Imagen: Hiroki Okino y Kazunori Akiyama; imágenes GMVA+ALMA y HSA: Okino et al.; Imagen del HST: ESA/Hubble y NASA.
Lynn Matthews, investigadora principal del Observatorio Haystack del MIT y científica encargada del APP, dijo: "La capacidad de usar ALMA como parte de las redes globales de VLBI ha sido un completo cambio de juego para la ciencia de los agujeros negros. Nos permitió obtener las primeras imágenes de agujeros negros supermasivos, y ahora nos está ayudando a ver por primera vez nuevos detalles increíbles sobre cómo los agujeros negros impulsan sus chorros".
Keiichi Asada, investigador asociado de la Academia Sinica, Instituto de Astronomía y Astrofísica (ASIAA) en Taiwán, dijo: "Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la colimación de los chorros en los cuásares. Los ojos más agudos del EHT permitirán acceder a regiones similares en chorros de cuásares más lejanos. Esperamos avanzar en nuestros nuevos "deberes" a partir de este estudio, lo que podría permitirnos responder finalmente al centenario problema de cómo se coliman los chorros."
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: MIT