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Talla de búho de 5.000 años de antigüedad. (CSIC)
En la Edad del Cobre, hace unos 5.000 años, se produjeron masivamente placas grabadas con forma de búho en el suroeste de la Península Ibérica. Los investigadores llevan más de un siglo especulando sobre la función de estos objetos de piedra del tamaño de la palma de la mano, aunque la mayoría se ha inclinado por la idea de que representaban diosas.
Las placas de pizarra grabada del suroeste de Iberia se fabricaron en un periodo de tiempo relativamente corto, hace entre 5.500 y 4.750 años, y se cuentan entre los objetos más emblemáticos y singulares del periodo cultural Calcolítico/Edad del Cobre.
Pizarras grabadas encontradas en (a) España y (c) Portugal, y las dos especies de búho que se cree que representan, el búho chico (b) y el búho chico (d). (Negro et al., Scientific Reports, 2022).
Estas placas, del tamaño de la palma de la mano, estaban grabadas con motivos geométricos y a menudo tenían una "cabeza" con dos círculos redondos que generalmente se describen como ojos y un "cuerpo" debajo.
La mayoría tenía una o dos perforaciones en la parte superior de la cabeza, supuestamente para pasar una cuerda.
Además de las placas planas de pizarra, se han encontrado objetos similares tallados en arenisca o en huesos de mamíferos, como falanges de caballo, que también presentan un par de ojos en uno de los extremos.
Hasta ahora se han localizado unas 4.000 placas, muchas en sepulcros megalíticos, pero también en fosas.
En el nuevo estudio, el investigador del CSIC Juan Negro y sus colegas examinaron 100 placas con forma de búho ibérico.
Calificaron las placas -en una escala de uno a seis- en función del número de seis rasgos de búho que presentaban: dos ojos, penachos de plumas, plumas con dibujos, un disco facial plano, un pico y alas.
Compararon los artefactos con 100 imágenes modernas de búhos dibujadas por niños de 4 a 13 años, y observaron muchas similitudes entre las representaciones de búhos.
Los dibujos de búhos se parecían más a las lechuzas a medida que los niños envejecían y adquirían más destreza.
Placas grabadas semejantes a búhos halladas en la Península Ibérica. (Negro et al., Scientific Reports, 2022).
Los autores sugieren que dos de las especies más comunes y ampliamente distribuidas en el sur de Iberia, el búho chico (Athene noctua) y el búho chico (Asio otus), fueron el modelo de la mayoría de las placas con aspecto de búho.
"Proponemos que las placas de pizarra en forma de búho son los restos de un conjunto de objetos utilizados tanto en actividades lúdicas como en ceremonias rituales", afirman.
"El propio grabado de las placas puede haber formado parte del juego".
"Las placas de pizarra de los búhos a menudo estaban perforadas dos veces en la parte superior", añadieron.
"Interpretamos esto como puntos de inserción para plumas de ave reales añadidas a las placas, justo en el lugar donde surgen los penachos en los búhos vivos".
"La frontera entre el juego y el ritual es difusa en las sociedades liminales y no hay contradicción en jugar con juguetes de aspecto animal y, en algún momento, utilizarlos como ofrendas como parte de rituales comunitarios relacionados, por ejemplo, con las colosales tumbas megalíticas tan características de la Edad del Cobre."
Fuentes, créditos y referencias: