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El planeta del tamaño de la Tierra recién descubierto TOI 700 e orbita
dentro de la zona habitable de su estrella en esta ilustración. Su
hermano del tamaño de la Tierra, TOI 700 d, se puede ver en la
distancia. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Robert Hurt
Los científicos han descubierto un planeta del tamaño de la Tierra llamado TOI
700 e que gira en torno a la zona habitable de su estrella. Este planeta se
descubrió gracias a los datos del Transiting Exoplanet Survey Satellite de la
NASA. Es un 95% más grande que la Tierra y probablemente rocoso.
Tres planetas de este sistema, conocidos como TOI 700 b, c y d, fueron
hallados anteriormente por los astrónomos. La zona habitable es donde también
gira el planeta d. Sin embargo, los científicos necesitaron otro año de
observaciones con el TESS para encontrar TOI 700 e.
TOI 700 es una estrella enana M, pequeña y fría, situada a unos 100 años luz
en la constelación austral de Dorado. El planeta d, del tamaño de la Tierra y
habitable, se encuentra en una órbita de 37 días, junto con otros dos mundos.
El planeta más interno, TOI 700 b, orbita la estrella cada diez días y tiene
casi un 90% del tamaño de la Tierra. La órbita de TOI 700 c, que es 2,5 veces
mayor que la Tierra, dura 16 días.
Es probable que los planetas estén bloqueados marealmente, lo que significa
que giran una vez por círculo, de modo que un lado siempre está orientado
hacia la estrella, al igual que la Luna siempre está orientada hacia la Tierra
desde un lado de su órbita. TOI 700 e, que también podría estar bloqueado por
las mareas, tarda 28 días en orbitar su estrella, lo que sitúa al planeta e
entre los planetas c y d en la llamada zona habitable optimista.
Emily Gilbert, investigadora postdoctoral del Laboratorio de Propulsión a
Chorro de la NASA, en el sur de California, que dirigió el trabajo, declaró:
"Éste es uno de los pocos sistemas con múltiples planetas pequeños y
habitables que conocemos. Esto convierte al sistema TOI 700 en una interesante
posibilidad de seguimiento adicional". El planeta e es aproximadamente un 10%
más pequeño que el planeta d, por lo que el sistema también muestra cómo las
observaciones adicionales del TESS nos ayudan a encontrar mundos cada vez más
pequeños."
Ben Hord, doctorando de la Universidad de Maryland, College Park, e
investigador graduado en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en
Greenbelt, Maryland, dijo: "Si la estrella estuviera un poco más cerca o el
planeta fuera un poco más grande, podríamos haber sido capaces de detectar TOI
700 e en el primer año de datos de TESS. Pero la señal era tan débil que
necesitamos el año adicional de observaciones de tránsito para identificarlo."
Gilbert añadió: "El estudio de seguimiento del sistema TOI 700 con
observatorios espaciales y terrestres está en curso y puede arrojar nuevos
datos sobre este raro sistema."
Allison Youngblood, astrofísica investigadora y científica adjunta del
proyecto TESS en Goddard, declaró: "TESS acaba de completar su segundo año de
observaciones del cielo boreal. Esperamos con impaciencia los demás
descubrimientos apasionantes que esconde el tesoro de datos de la misión."
Fuentes, créditos y referencias:
Fuente: NASA
Gilbert presentó el resultado en nombre de su equipo en la 241ª reunión de
la
Sociedad Astronómica Americana, celebrada en Seattle.
The Astrophysical Journal Letters
aceptó un artículo sobre el planeta recién descubierto.