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| Concepción artística de un exoplaneta rocoso con la masa de la Tierra como Wolf 1069 b orbitando una estrella enana roja. Si el planeta hubiera conservado su atmósfera, es muy probable que tuviera agua líquida y condiciones habitables en una amplia área de su lado diurno. Crédito: NASA/Centro de Investigación Ames/Daniel Rutter |
Wolf 1069b es el sexto exoplaneta de masa terrestre más cercano situado en la zona de habitabilidad conservadora de su estrella madre, después de Próxima Centauri b, Gliese 1061d, la estrella de Teegarden c y Gliese 1002b y c.
"Hasta la fecha se han detectado 5.000 exoplanetas, en gran parte gracias a los estudios de velocidad radial y tránsito realizados hasta la fecha", explican la Dra. Diana Kossakowski, autora principal, del Instituto Max Planck de Astronomía, y sus colegas.
"A la caza de un análogo de la Tierra, de estos miles de planetas, sólo 50 se han encontrado en la llamada zona habitable de su anfitrión estelar, que se define como la región circunestelar en la que potencialmente podría existir agua líquida en la superficie del planeta".
"Sólo 20 de ellos se consideran del tamaño de la Tierra, definidos por radios entre 0,8 y 1,6 radios terrestres o por masas entre 0,5 y 3 masas terrestres".
"Además, la mayoría de ellos han sido descubiertos alrededor de anfitriones estelares enanos-M (enanos rojos), muy probablemente debido a la facilidad en la detectabilidad considerando las mayores proporciones de masa y radio planeta-estrella".
El exoplaneta de masa terrestre recién descubierto orbita alrededor de Wolf 1069, una estrella enana M de rotación lenta y elevado movimiento propio descubierta en 1920.
También conocida como Gliese 1253, GJ 1253 o Karmn J20260+585, la estrella se encuentra a 31,3 años-luz de distancia, en la constelación de Cygnus.
"Cuando analizamos los datos de Wolf 1069, descubrimos una señal clara y de baja amplitud de lo que parece ser un planeta de masa aproximadamente terrestre", explicó el Dr. Kossakowski.
"El planeta orbita la estrella en 15,6 días a una distancia equivalente a la quinceava parte de la separación entre la Tierra y el Sol".
"A pesar de la cercanía, sólo recibe alrededor del 65% de la potencia radiante incidente de la que la Tierra obtiene del Sol".
Bautizado como Wolf 1069b, el nuevo planeta es 1,36 veces más masivo que la Tierra.
Situado a una separación de 0,07 unidades astronómicas (UA) de la estrella que lo alberga, Wolf 1069b se encuentra en la zona habitable.
"Aunque Wolf 1069b es un candidato prometedor para restringir aún más sus condiciones relativas a la habitabilidad, hay una propiedad peculiar que comparte con prácticamente todos los planetas de las zonas habitables de las estrellas enanas rojas", afirman los astrónomos.
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| Mapa de temperatura superficial simulado de Wolf 1069 b, suponiendo una atmósfera similar a la de la Tierra. El mapa está centrado en el punto que siempre mira hacia la estrella. Las temperaturas se dan en Kelvin. 273,15 Kelvin corresponde a cero grados centígrados. El agua líquida sería posible en la superficie del planeta dentro del círculo rojo. Crédito: Kossakowski et al (2023) / MPIA |
"Es probable que la rotación del planeta esté bloqueada marealmente a su órbita alrededor de la estrella anfitriona".
"En otras palabras, una rotación sobre su eje tarda lo mismo que una revolución completa. Como el mismo lado siempre está orientado hacia la estrella, experimenta un día eterno mientras que siempre hay noche en el hemisferio opuesto".
La señal planetaria de Wolf 1069b se detectó empleando datos de velocidad radial del espectrógrafo CARMENES, un instrumento instalado en el telescopio de 3.5 m del Observatorio de Calar Alto, en España.
"El instrumento CARMENES se construyó precisamente para facilitar el descubrimiento del mayor número posible de mundos potencialmente habitables", explicó el Dr. Jonas Kemmer, astrónomo de la Universidad de Heidelberg.
Después de Próxima Centauri b, Gliese 1061d, la estrella c de Teegarden y Gliese 1002b y c, Wolf 1069b es el sexto planeta más cercano con masa terrestre situado en la conservadora zona habitable de su estrella madre.
"Wolf 1069b es un descubrimiento digno de mención que permitirá explorar más a fondo la habitabilidad de planetas de masa terrestre alrededor de enanas M, así como un caso de estudio para probar las teorías de formación planetaria", concluyeron los investigadores.
Fuentes, créditos y referencias: