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| Telescopios Dark Energy Survey en Chile. (Andreas Papadopoulos) |
Cuando el Universo comenzó tras el Big Bang, la materia del Universo estaba muy caliente. Esta materia se dispersó hacia el exterior, se enfrió, se agrupó a su paso y fue formando planetas.
Los científicos están muy interesados en seguir el viaje de esta materia porque pueden intentar reproducir lo que ocurrió y qué fuerzas tuvieron que actuar viendo dónde acabó todo.
Para ello, los científicos necesitan muchos datos recogidos con telescopios.
Un grupo de científicos, entre los que se encuentran varios de la Universidad de Chicago y del Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi, ha publicado una de las mediciones más precisas jamás realizadas sobre la distribución actual de la materia en el Universo. Los científicos combinaron los datos de dos grandes telescopios que estudian el Universo, el Dark Energy Survey y el South Pole Telescope.
El astrofísico de la UChicago Chihway Chang, uno de los autores principales de los estudios, afirmó: "Funciona como una comprobación cruzada, por lo que se convierte en una medición mucho más sólida que si sólo se utilizara uno u otro".
El análisis examinó en ambos casos un fenómeno conocido como lente gravitacional. Cuando la luz atraviesa el cosmos, puede sufrir una ligera curvatura al pasar junto a galaxias y otros objetos con una fuerte atracción gravitatoria.
Dado que tanto la materia ordinaria como la oscura experimentan la gravedad, este método capta tanto la materia ordinaria como la oscura.
| Mapas del cielo compilados a partir de datos del Dark Energy Survey (izquierda) y el Telescopio del Polo Sur (derecha). (Yuuki Omori) |
Los científicos podrían determinar dónde fue a parar toda la materia del Universo analizando cuidadosamente estos dos conjuntos de datos. Es más preciso que las mediciones anteriores, lo que reduce el abanico de posibles resultados de esta situación. La mayoría de los resultados encajan perfectamente con la mejor teoría del Universo aceptada en la actualidad.
El coautor del análisis y astrofísico de la Universidad de Hawai, Eric Baxter, declaró: "Pero también hay indicios de una grieta, algo que también han sugerido otros análisis en el pasado. Parece que hay algo menos de fluctuaciones en el Universo actual de lo que predeciríamos suponiendo nuestro modelo cosmológico estándar anclado en el Universo primitivo".
Los científicos señalaron: "En concreto, las lecturas de hoy revelan que el Universo está menos "apelmazado" -aglomerado en ciertas zonas en lugar de uniformemente disperso- de lo que predice el modelo. Si otros estudios siguen encontrando los mismos resultados, podría significar que falta algo en nuestro modelo actual del Universo". Sin embargo, los resultados aún no han alcanzado el nivel estadístico que los científicos consideran irrefutable. Eso requerirá más estudios".
En el análisis participaron más de 150 investigadores. Constituye un hito, ya que aporta información útil procedente de dos sondeos telescópicos. Se trata de una estrategia muy esperada para el futuro de la astrofísica, ya que en las próximas décadas entrarán en funcionamiento más telescopios de gran tamaño, pero aún se han realizado pocos.
Fuentes, créditos y referencias:
C. Chang, Y. Omori, E. J. Baxter, et al. Joint analysis of DES Year 3 data and CMB lensing from SPT and Planck II: Cross-correlation measurements and cosmological constraints. Physical Review D. DOI: 10.48550/arXiv.2203.12440
T. M. C. Abbott, M. Aguena, A. Alarcon, et al. Joint analysis of DES Year 3 data and CMB lensing from SPT and Planck III: Combined cosmological constraints. Physical Review D. DOI: 10.48550/arXiv.2206.10824