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| Un estudio de la Clínica Cleveland encuentra que un edulcorante artificial común está relacionado con tasas más altas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Crédito: Pornchai Jaito/EyeEm/Getty Images |
Los edulcorantes artificiales son sustitutos del azúcar muy utilizados, pero se sabe poco sobre sus efectos a largo plazo en los riesgos de enfermedades cardiometabólicas. Los productos sin azúcar que contienen eritritol suelen recomendarse a las personas con obesidad, diabetes o síndrome metabólico que buscan opciones para controlar su consumo de azúcar o calorías.
Un nuevo estudio de la Clínica Cleveland examinó el riesgo del eritritol, sustituto del azúcar de uso común, y la enfermedad aterotrombótica.
Sugiere que el eritritol, un edulcorante artificial muy popular, aumenta el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Se evaluó a casi 4.000 personas en EE.UU. y Europa. Se descubrió que las personas con mayores niveles de eritritol en sangre tenían más probabilidades de sufrir un acontecimiento cardiaco adverso grave, como un infarto, un ictus o la muerte. Los científicos también analizaron los efectos de añadir eritritol a las plaquetas aisladas o a la sangre entera, que son fragmentos de células que se agrupan para detener hemorragias y ayudar a formar coágulos sanguíneos. Los resultados mostraron que el eritritol favorecía la activación de las plaquetas y la formación de coágulos. Las investigaciones preclínicas demostraron que el consumo de eritritol aumentaba la formación de coágulos.
El autor principal del estudio, el doctor Stanley Hazen, presidente del Departamento de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas del Instituto de Investigación Lerner y codirector del Servicio de Cardiología Preventiva de la Clínica Cleveland, declaró: "Los edulcorantes como el eritritol se han popularizado rápidamente en los últimos años, pero es necesario investigar más a fondo sus efectos a largo plazo. Las enfermedades cardiovasculares se acumulan con el tiempo, y las cardiopatías son la principal causa de muerte en el mundo. Tenemos que asegurarnos de que los alimentos que comemos no ocultan sus efectos".
El eritritol se obtiene de la fermentación del maíz y es aproximadamente un 70% más dulce que el azúcar. El organismo metaboliza mal el eritritol tras su consumo. En su lugar, entra en el torrente sanguíneo y sale del cuerpo principalmente a través de la orina. Dado que el cuerpo humano suele producir sólo pequeñas cantidades de eritritol, cualquier consumo adicional podría acumularse.
Los edulcorantes artificiales son difíciles de medir, y los requisitos básicos de etiquetado a menudo no enumeran compuestos concretos. Según la FDA, el eritritol es un edulcorante "generalmente reconocido como seguro", por lo que no es necesario realizar estudios de seguridad a largo plazo.
Los autores señalan la importancia de realizar estudios de seguimiento para confirmar sus hallazgos en la población general. El estudio tenía varias limitaciones, entre ellas que los estudios de observación clínica demuestran asociación y no causalidad.
El Dr. Hazen afirmó: "Nuestro estudio demuestra que cuando los participantes consumían una bebida endulzada artificialmente con eritritol, presente en muchos alimentos procesados, se observaban niveles notablemente elevados en la sangre durante días, niveles muy superiores a los observados para aumentar los riesgos de coagulación. Es importante que se lleven a cabo más estudios de seguridad para examinar los efectos a largo plazo de los edulcorantes artificiales en general, y del eritritol en particular, sobre los riesgos de infarto de miocardio e ictus, especialmente en las personas con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular."
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