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| La nave espacial Soyuz MS-23 acercándose a la ISS. Crédito: NASA |
La tripulación de la Estación Espacial Internacional ya puede respirar
tranquila. Una Soyuz de reemplazo sin tripulación se acopló sin problemas a la
estación, lo que significa que el astronauta de la NASA Frank Rubio y los
cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin pueden regresar a
la Tierra.
La nueva Soyuz MS-23 sustituirá a la MS-22, que sufrió una grave fuga de
refrigerante del radiador el 14 de diciembre de 2022. Tras muchas
deliberaciones, los controladores rusos decidieron que sería más seguro enviar
una Soyuz de reemplazo a la ISS en lugar de arriesgarse a que la tripulación
regresara en una nave espacial sin refrigerante.
Se espera que la
Soyuz dañada
se desacople de la estación a finales de marzo e intente un aterrizaje sin
tripulación para que Roscosmos pueda analizar la capacidad de una nave
espacial sin refrigerante para hacer frente a la reentrada.
The Soyuz MS-23, the new ride home for NASA astronaut Frank Rubio and Roscosmos cosmonauts Sergey Prokopyev and Dmitri Petelin, docked to the space station at 7:58pm ET as the station flew 260 miles above northern Mongolia. Read more.. https://t.co/kKxGu1ILGz pic.twitter.com/OwRwUBMDsh
— International Space Station (@Space_Station) February 26, 2023
La Soyuz sin pasajeros se acopló al módulo Poisk de la estación el 25 de
febrero a las 7:58 p.m. EST, tras despegar el 23 de febrero del cosmódromo de
Baikonur (Kazajstán).
Funcionarios de Roscosmos dijeron que habían determinado que la fuga se
debió a un pequeño agujero causado por el impacto de un micrometeoroide. Los planes de lanzar una Soyuz de sustitución se pusieron en duda cuando
una nave de carga rusa Progress experimentó una fuga de refrigerante similar
el 11 de febrero, pero todo ha ido bien hasta ahora con la nueva Soyuz.
"Los rusos siguen examinando muy de cerca las fugas de refrigerante tanto de
la Soyuz como de la Progress", declaró Dana Weigel, subdirectora de la
estación espacial de la NASA, durante una reunión informativa celebrada la
semana pasada. Weigel añadió que se había formado una comisión para evaluar
las anomalías, analizando las posibles causas desde el momento del lanzamiento
de las cápsulas hasta su permanencia en órbita.
La nueva Soyuz llegó justo un día y medio antes de que la NASA y SpaceX
planeen lanzar la misión Crew-6 a la estación. El lanzamiento de esa misión
está previsto para la madrugada del lunes 27 de febrero. Crew-6 incluye a los
astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren "Woody" Hoburg, así como a
Sultan Alneyadi, astronauta de los Emiratos Árabes Unidos, y al cosmonauta de
Roscosmos Andrey Fedyaev.
Los astronautas de Crew-5 que se encuentran actualmente a bordo de la ISS
regresarán a casa tras su estancia de cinco meses a bordo de la cápsula Crew
Dragon de SpaceX. Weigel afirmó que las fugas de refrigerante experimentadas
en los vehículos Soyuz y Progress no tendrían ninguna repercusión en las
misiones de SpaceX y que no se habían descubierto problemas similares en los
vehículos Crew Dragon.
Sin embargo, la fuga ha afectado a otras rotaciones de miembros de la
tripulación. En un principio, estaba previsto que los cosmonautas Oleg
Kononenko y Nikolai Chub y la astronauta de la NASA Loral O'Hara despegaran
hacia la estación espacial el 16 de marzo a bordo del MS-23. En lugar de ello,
Prokopyev, Nikolai Chub y Loral O'Hara fueron enviados a la estación espacial
el 16 de marzo. En su lugar, Prokopyev, Petelin y Rubio permanecerán en la
estación espacial hasta septiembre. Si se cumple este plazo, los tres
tripulantes estarán en órbita aproximadamente un año en lugar de los seis
meses previstos.
Roscosmos aún no ha facilitado un nuevo calendario para el lanzamiento de
Kononenko, Chub y O'Hara a la ISS.
Originalmente publicado en Universe Today
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