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| El potencial para explorar la Luna de forma sostenible es mayor que nunca", afirmó el profesor Mahesh Anand. Fotografía: Michael Sohn/AP |
Se ha propuesto que existe una capa hidratada en profundidad en los suelos lunares, que amortigua un ciclo global del agua en la Luna. Sin embargo, aún no se ha identificado un depósito para esta capa hidratada.
Científicos del Instituto de Geología y Geofísica (IGG) de la Academia China de las Ciencias (CAS) han dado a conocer la abundancia, la composición isotópica del hidrógeno y las variaciones entre el núcleo y el borde del agua medidas en las perlas de vidrio de impacto extraídas de los suelos lunares devueltos por la misión Chang'e-5. Los resultados indican que las perlas de vidrio de impacto de la misión Chang'e-5 son más abundantes que las perlas de vidrio de impacto de la misión Chang'e-5. Los resultados muestran que las perlas de vidrio de impacto de los suelos lunares de la misión Chang'e-5 (CE5) contienen algo de agua.
Según las minuciosas investigaciones, estas perlas de vidrio son probablemente un nuevo depósito de agua en la Luna que registra la entrada y salida dinámica de agua derivada del viento solar y sirve de barrera protectora para el ciclo del agua en la superficie lunar.
Las investigaciones anteriores sobre el contenido de agua de los pequeños granos minerales de los suelos lunares, los aglutinados producidos por impacto, las rocas volcánicas y las perlas de vidrio piroclásticas no han podido explicar cómo se retiene, libera y repone el agua en la superficie lunar (es decir, el ciclo del agua en la superficie lunar). Así pues, en los suelos de la Luna debe existir una reserva de agua capaz de soportar el ciclo del agua de la superficie lunar.
Las perlas de vidrio de impacto, un componente común de los suelos lunares de carácter amorfo, fueron sugeridas por el doctorando HE Huicun bajo la supervisión del Prof. HU Sen como un posible candidato para la investigación de la inexplicable capa o reserva hidratada en los suelos lunares.
Analizó a fondo la petrografía, la composición de los principales elementos, la abundancia de agua y la composición isotópica del hidrógeno de las perlas de vidrio de impacto devueltas por la misión CE5 para localizar y describir el depósito de agua que faltaba en la superficie de la Luna.
Las superficies expuestas de las perlas de vidrio de impacto del CE5 son lisas y tienen composiciones químicas uniformes. Las características de agotamiento extremo del deuterio y la abundancia de agua de hasta 2.000 g.g-1 las definen. El hecho de que el agua de las perlas de vidrio de impacto CE5 proceda de los vientos solares se refleja en la asociación negativa entre la abundancia de agua y la composición isotópica del hidrógeno.
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| Diagrama esquemático del ciclo del agua en la superficie lunar asociado a las perlas de vidrio de impacto. Crédito: grupo del Prof. Hu Sen |
Los científicos también examinaron la abundancia de agua a lo largo de seis transectos en cinco perlas de vidrio, revelando los perfiles de hidratación del agua derivada del viento solar. Una operación posterior de desgasificación superpuso algunas de las perlas de vidrio. Las perlas de vidrio de impacto absorbieron esponjosamente el ciclo del agua de la superficie lunar. Según el estudio, la cantidad de agua que las perlas de vidrio de impacto habrían añadido al suelo lunar oscila entre 3,0 1011 kg y 2,7 1014 kg.
El profesor HU Sen declaró: "Estos hallazgos indican que los vidrios de impacto de la superficie de la Luna y de otros cuerpos sin aire del sistema solar son capaces de almacenar agua derivada del viento solar y liberarla al espacio."
Fuentes, créditos y referencias:
Academia China de Ciencias - He, H., Ji, J., Zhang, Y. et al. A solar wind-derived water reservoir on the Moon hosted by impact glass beads. Nat. Geosci. (2023). DOi: 10.1038/s41561-023-01159-6