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| Esta imagen de un video proporcionado por Jaime Hernandez muestra rayos de luz que viajan por el cielo sobre el área de Sacramento, California, la noche del viernes 17 de marzo de 2023. Credit: JAIME HERNANDEZ / AP |
Los observadores del cielo del norte de California se sorprendieron al ver un
grupo de objetos ardientes entrar en la atmósfera de la Tierra e iluminar el
cielo nocturno, pero se ha propuesto una explicación sobre su origen.
Los residentes de la zona, y según lo visto por Aaron, que llevó a su cuenta
personal de Twitter con el vídeo de arriba, vieron el grupo de objetos en la
noche del viernes cuando comenzaron a arder a través del cielo nocturno.
Aaron, como muchos de los residentes que vieron el evento, estaba confundido
acerca de su origen, sugiriendo que podría ser un meteorito rompiendo a lo
largo de su entrada, extraterrestres, o incluso China. Ninguna de estas
sugerencias resultó ser exacta, pero están justificadas teniendo en cuenta la
oleada de OVNIs detectados en el espacio aéreo norteamericano en las últimas
semanas.
Meteor? Alien? China? Seen from Sacramento @kcranews @GoodDaySac pic.twitter.com/rO7amxAREh
— Aaron (@aye_ay_ron) March 18, 2023
Como es de suponer, entre el momento del avistamiento y la publicación de la
explicación en Internet se dispararon las especulaciones sobre el origen de
los objetos. Algunas personas escribieron que se trataba de una lluvia de
meteoritos, mientras que otras sugirieron que eran desechos espaciales, como
un satélite fuera de servicio que volvía a entrar en la atmósfera terrestre.
Jonathan McDowell, un reputado astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de
Astrofísica, se acercó más a la verdad con una explicación detallada en
Twitter que apunta a basura espacial lanzada desde la Estación Espacial
Internacional (ISS).
This is ICS-EF, a Japanese communications package for sending data between the ISS Kibo module and Mission Control Tsukuba via the Kodama data relay satellite. It was launched to the ISS on the Space Shuttle in 2009 and had a mass of 310 kg. pic.twitter.com/ygzHdmfQc0
— Jonathan McDowell (@planet4589) March 18, 2023
Según McDowell, el grupo de objetos ardientes se remonta a una pieza de equipo
de comunicaciones que se desprendió de la estación espacial en 2020. Esta
pieza de equipo de comunicaciones japonés se denomina ICS-EF y fue cortada de
la ISS con el brazo robótico Canadarm-2 debido a su masa de más de 700 libras.
Una vez cortada de la ISS, fue arrojada a la órbita terrestre, donde giró por
el planeta durante tres años antes de hacer su reentrada en la atmósfera
terrestre sobre California el viernes por la noche.
The ICS-F was cataloged as object 45265, 1998-067RJ. It orbited the Earth as space junk for 3 years, and reentered at 0430 UTC (9.30pm PDT) over California, widely observed from the Sacramento area pic.twitter.com/2LPF9wI9Qu
— Jonathan McDowell (@planet4589) March 18, 2023
McDowell señala que, dado el tamaño del paquete de comunicaciones, lo más
probable es que se quemara completamente durante la reentrada, pero si hubiera
algún resto superviviente, habría aterrizado en la zona de Yosemite. Para
aquellos que se pregunten para qué se utilizaba este sistema, según McDowell,
ICS-EF son las siglas de Inter-orbit Communications System - Exposed Facility
(Sistema de Comunicaciones Interorbitales - Instalación Expuesta) y se utilizó
para transmitir datos al Control de la Misión en la Tierra entre 2009 y 2020.
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