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| El calor extremo es más peligroso en los países en desarrollo. |
Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático, y están matando a miles de personas. Como se vio en el oeste de Norteamérica en junio de 2021, las temperaturas extremas que baten récords pueden tener graves consecuencias para la civilización y el medio ambiente. El nuevo estudio pretende descubrir lugares del mundo que no hayan sufrido temperaturas extremas más altas.
Las olas de calor son cada vez más frecuentes, intensas y elevadas debido al cambio climático inducido por el hombre, lo que podría provocar miles de muertes innecesarias más en todo el mundo.
Un nuevo estudio ha identificado las zonas subdesarrolladas de todo el planeta más susceptibles a los efectos nocivos del calor extremo.
El estudio, dirigido por la Universidad de Bristol, demuestra que los calores extremos extraordinarios unidos a la vulnerabilidad socioeconómica ponen en peligro a determinados países, como Afganistán, Papúa Nueva Guinea y Centroamérica.
Los países que aún no han experimentado las olas de calor más intensas suelen ser vulnerables, ya que las medidas de adaptación suelen aplicarse después del suceso.
Los riesgos aumentan por la posibilidad de batir récords de temperatura, el crecimiento de la población y la insuficiencia de los suministros sanitarios y energéticos.
Los riesgos aumentan por la posibilidad de batir récords de temperatura, el creciente aumento de la población y la escasez de recursos sanitarios y energéticos.
Los investigadores piden a los responsables políticos de las zonas de alto riesgo que adopten los planes de acción pertinentes para disminuir la probabilidad de mortalidad y otras consecuencias de los fenómenos climáticos extremos.
La autora principal y climatóloga, la Dra. Vikki Thompson, del Instituto Cabot de Medio Ambiente de la Universidad de Bristol, declaró: "Como las olas de calor son cada vez más frecuentes, tenemos que estar mejor preparados. Identificamos regiones que pueden haber tenido suerte hasta ahora: algunas de ellas tienen poblaciones en rápido crecimiento, otras son países en desarrollo y otras ya son muy calurosas. Tenemos que preguntarnos si los planes de acción contra el calor para estas zonas son suficientes".
Los investigadores utilizaron estadísticas de valores extremos y grandes conjuntos de datos procedentes de modelos climáticos y observaciones para identificar los lugares de todo el mundo donde es más probable que se batan récords de temperatura en breve y las comunidades más vulnerables al calor excesivo.
También advirtieron de que extremos estadísticamente inverosímiles, como batir los récords actuales por márgenes que parecían imposibles de entender hasta que sucedieron, pueden darse en cualquier lugar.
Se descubrió que estos fenómenos inverosímiles, como la ola de calor de 2021 en el oeste de Norteamérica, se habían producido en casi un tercio (31%) de los lugares analizados en los que las mediciones se consideraron suficientemente creíbles entre 1959 y 2021.
Dann Mitchell, coautor del estudio y catedrático de Ciencias Atmosféricas del Instituto Cabot de Medio Ambiente de la Universidad de Bristol, afirma: "Estar preparado salva vidas. Hemos visto cómo algunas de las olas de calor más inesperadas en todo el mundo provocaban decenas de miles de muertes relacionadas con el calor. En este estudio demostramos que estos fenómenos sin precedentes pueden producirse en cualquier lugar. Los gobiernos de todo el mundo deben estar preparados".
Mejorar nuestra comprensión de dónde la sociedad puede no estar preparada para los extremos climáticos ayudará a priorizar los esfuerzos de mitigación en las áreas más susceptibles.
En 2019, la Universidad de Bristol se convirtió en la primera universidad del Reino Unido en declarar una emergencia climática, reconociendo los peligrosos impactos del cambio climático probados por el trabajo de sus científicos climáticos.
Fuentes, créditos y referencias: