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| Papamoscas tijereta posado en una valla con una turbina eólica al fondo. Crédito: Matt Hamilton, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) |
La mortalidad de aves y murciélagos en aerogeneradores aumenta durante las migraciones estacionales, información que podría ayudar a su protección, según un estudio publicado el 10 de mayo de 2023 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por John D. Lloyd, del Renewable Energy Wildlife Institute de Washington DC (EE.UU.), y sus colegas.
Aunque se han realizado estudios locales y regionales sobre las muertes de aves y murciélagos causadas por aerogeneradores, este estudio examina los datos de 248 instalaciones de aerogeneradores en todo Estados Unidos -casi el 30 por ciento de todas las instalaciones de aerogeneradores estadounidenses- con el fin de estudiar patrones generales de muertes de aves y murciélagos en estos lugares.
Los autores analizaron los recuentos diarios de cadáveres entre 2009 y 2021 de aves (3.789 en total) y murciélagos (10.291 en total) muertos en emplazamientos de turbinas en los que se facilitaron fechas concretas.
Los modelos resultantes mostraron que el patrón estacional de muertes por colisión refleja las ecorregiones en las que se construyen y operan los aerogeneradores. La mayoría de las instalaciones estadounidenses se encuentran en las praderas y llanuras de los estados centrales y occidentales, donde muchas especies de aves de pastizales están presentes todo el año y están expuestas sistemáticamente al riesgo de colisión.
Por el contrario, las aves de bosque sólo se ven afectadas por estas instalaciones durante sus migraciones de larga distancia y mostraron dos picos de mortalidad, correspondientes a las migraciones de primavera y otoño. Independientemente de la ecorregión, las muertes de murciélagos alcanzaron su máximo a finales de verano y en otoño, con un elevado número de muertes de murciélagos desde mediados de junio hasta mediados de noviembre.
En el caso de los murciélagos arborícolas migratorios, las especies presentes en varias ecorregiones tendieron a mostrar picos de mortalidad más tempranos en las ecorregiones más septentrionales, lo que presumiblemente refleja la migración hacia el sur de estos murciélagos.
Los autores sólo pudieron utilizar 114 de los 370 conjuntos de datos potenciales que cumplían su requisito de un programa de búsqueda completo. Reclaman una notificación de datos más completa por parte de las instalaciones eólicas estadounidenses para poder describir con mayor detalle estos patrones de mortalidad.
Basándose en sus conclusiones, también señalan que ajustar los requisitos de restricción de las instalaciones eólicas para que sean más específicos de cada ecorregión podría permitir que determinados emplazamientos de turbinas funcionaran con más frecuencia, protegiendo al mismo tiempo un mayor número de especies sensibles de aves y murciélagos.
"Ante todo, este estudio nos ayuda a comprender por qué algunas especies de aves y murciélagos tienen más probabilidades de chocar con aerogeneradores que otras", afirma John Lloyd, autor principal. "Pero también pone de relieve el poder de la investigación colaborativa: nuestro análisis, y los patrones que descubrió, sólo fue posible porque pudimos recurrir a los datos de cientos de estudios diferentes realizados en todo Estados Unidos y recopilados en el American Wind Wildlife Information Center."
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