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| Observación del Sol completo tomada el 12 de octubre de 2022 por el Full Sun Imager (FSI) del EUI y un zoom sobre el centro del Sol tomado por su High-Resolution Imager (HRI). La flecha blanca corresponde a una distancia de unos 10 000 km. Tres estructuras más pequeñas resaltadas con recuadros rojos, azules y verdes, muestran ondas magnéticas que aparecen como un movimiento transversal. Crédito: Solar Orbiter/EUI Team. |
El problema del calentamiento coronal es uno de los viejos enigmas de la astrofísica. El núcleo del Sol es el único lugar donde se produce calor. Sin embargo, la fotosfera, la superficie del Sol, sólo es unas 200 veces más caliente que la corona, la capa más externa de la atmósfera solar.
Las ondas magnéticas de alta frecuencia pueden ser cruciales para mantener la atmósfera del Sol a millones de grados, según una investigación realizada por un equipo de científicos del Real Observatorio de Bélgica (ROB) y la KU Leuven. El misterio solar más intrigante -por qué la atmósfera del Sol es más caliente que su superficie- queda ahora más claro a la luz de este descubrimiento.
El profesor Tom Van Doorsselaere, de la KU Leuven, afirma: "Durante los últimos 80 años, los astrofísicos han intentado resolver este problema, y ahora surgen cada vez más pruebas de que las ondas magnéticas pueden calentar la corona".
El telescopio Extreme Ultraviolet Imager (EUI) a bordo del Solar Orbiter, una nave espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) que está observando el Sol desde atrás, proporcionó las observaciones que condujeron al desarrollo de esta nueva comprensión.
La pregunta fundamental que los investigadores trataban de responder era si la energía procedente de estas nuevas oscilaciones rápidas era mayor que la de las oscilaciones conocidas, similares pero más lentas. El equipo científico realizó un metaanálisis estadístico que combinaba datos de muchos estudios científicos para identificar puntos en común no descubiertos.
Llegaron a la conclusión de que las ondas de alta frecuencia contribuyen de forma más significativa al calentamiento total generado por las olas que las de baja frecuencia.
El Dr. David Berghmans, investigador principal del EUI, afirma: "Dado que sus resultados indicaron un papel clave de las oscilaciones rápidas en el calentamiento coronal, dedicaremos gran parte de nuestra atención al reto de descubrir ondas magnéticas de alta frecuencia con el EUI."
Fuentes, créditos y referencias:
Real Observatorio de Bélgica - Daye Lim, Tom Van Doorsselaere et al. The Role of High-frequency Transverse Oscillations in Coronal Heating. The Astrophysical Journal Letters. DOI 10.3847/2041-8213/ace423