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IBM es conocida por su tecnología innovadora y, en 2013, la empresa saltó a los
titulares con un proyecto único: crear una película stop-motion utilizando
átomos. La película, llamada "Un niño y su átomo", fue realizada por un equipo de investigadores de IBM que utilizaron un
microscopio de barrido en túnel para ordenar los átomos y luego capturaron la
disposición como una imagen
El resultado final fue una breve película de 242 fotogramas que mostraba la
encantadora historia de un niño que bailaba y jugaba con un átomo. Antes de su
estreno, IBM incluso hizo que el Guinness World Records verificara el corto
como la "película más pequeña del mundo"
El equipo de científicos estaba especialmente interesado en empezar en la
escala más pequeña, la de los átomos individuales, y construir estructuras a
partir de ahí. Con este método, IBM anunció que podría almacenar un solo bit
de información en sólo 12 átomos, mientras que la tecnología actual necesita
aproximadamente un millón de átomos para almacenar un solo bit.
La película fue utilizada por los investigadores como una forma divertida de
interesar a los estudiantes por la ciencia, pero surgió de un trabajo que
podría tener un impacto penetrante en innumerables industrias
La tecnología utilizada para crear la película no era nueva, pero el equipo
fue capaz de utilizarla de una forma novedosa. En una serie de vídeos cortos,
el equipo explica cómo el microscopio puede ver y manipular los átomos con una
aguja y corriente eléctrica.
Las imágenes en blanco y negro y los vídeos que las acompañan explican la
tecnología necesaria para crear la película.
La película fue todo un reto, ya que los científicos tuvieron que mover unos
10.000 átomos en 10 días de producción. El número de átomos por fotograma
varía de un fotograma a otro: el niño está formado por unos 130 átomos y el
logotipo de IBM que aparece al final del corto, por más de 200 átomos.