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| Estación submarina Sentinel. Crédito: DEEP. |
DEEP, una empresa de tecnología y exploración oceánicas, ha dado a conocer sus planes para construir un proyecto de hábitat submarino en aguas profundas denominado Sentinel.
El sistema Sentinel crea un mundo completamente nuevo de vida y trabajo submarino. Este sistema es configurable y personalizable y se flexiona sin problemas para adaptarse a despliegues a corto plazo o semipermanentes en cualquier lugar de la Plataforma Continental.
Las misiones de arqueología y recuperación que antes llevaban meses con las técnicas tradicionales de buceo aéreo pueden completarse ahora en días o semanas con la ayuda de un solo Sentinel.
Según el DEEP, el sistema Sentinel puede ser la "Estación Espacial Internacional para los océanos".
DEEP está colaborando estrechamente con el organismo de certificación DNV, líder mundial, para garantizar que Sentinel sea el primer hábitat submarino del mundo en lograr la certificación de terceros. DEEP mantendrá la seguridad para cumplir su misión.
Los componentes del hábitat submarino Sentinel pueden configurarse, reconfigurarse y reubicarse sin afectar al funcionamiento de los Sentinel vecinos en profundidad entre misiones, sin necesidad de recuperarlos a la superficie. Se adapta tanto a despliegues más pequeños, con seis tripulantes, a corto plazo, como a estaciones de investigación semipermanentes, con 50 tripulantes y multinacionales.
El sistema Sentinel ha sido diseñado para funcionar en una atmósfera o a presión ambiente.
El sistema Sentinel submarino cuenta con un cómodo dormitorio y dos espacios sanitarios que proporcionan un retrete, una ducha y una zona privada para cambiarse de ropa, incluyendo taquillas de almacenamiento. Además, el Sentinel incluye una cocina equipada que permite a la tripulación cocinar.
Además, el sistema submarino Sentinel está equipado con una entreplanta; se trata de un espacio de trabajo flexible que puede configurarse para adaptarse a un perfil de misión específico.
Los Sentinel tendrán una vida útil de 20 años y podrán reubicarse en distintos lugares del mundo para maximizar su utilización y optimizar su utilidad.
Los sistemas de energía de los Sentinel se basan en una arquitectura de microrred que funciona con la boya de energía renovable y comunicaciones por satélite de DEEP.
"DEEP lidera el desarrollo y la expansión de enfoques novedosos para una intersección sostenida de las profundidades marinas y la humanidad. Como se ha demostrado a través de una presencia continua en el espacio, el tiempo y la exposición a un entorno único han dado lugar a avances significativos en la ciencia, la ingeniería y la sed de ampliar nuestro alcance más allá de nuestro planeta", dijo Dawn Kernagis, miembro de la tripulación de la misión submarina NEEMO XXI de la NASA, en un comunicado.
Steve Etherton, Presidente EMEA de DEEP, declaró: "Necesitamos preservar los océanos. Para ello, necesitamos comprenderlos. Los océanos están en el centro de muchos de los retos generacionales a los que se enfrenta el mundo, y también ofrecen oportunidades que ni siquiera hemos empezado a comprender. Son la fuente de al menos uno de cada dos alientos que respiramos. Influyen en el tiempo. Influyen en el clima. Influyen en nosotros. Sin embargo, este ecosistema que sustenta la vida sigue siendo sorprendentemente desconocido. Gracias a nuestra innovadora tecnología, DEEP permitirá a los científicos operar a gran profundidad durante largos periodos de tiempo, y esperamos que, de alguna manera, contribuya a nuestra comprensión de este entorno vital".
DEEP afirma que su objetivo es lograr una "presencia humana permanente" bajo los océanos a partir de 2027. Las estaciones submarinas permitirán a los investigadores operar de forma continua a una profundidad aproximada de 200 m y estarán situadas frente a las costas del Reino Unido. Además, permitirán a los científicos vivir bajo el agua a profundidades de hasta 28 días seguidos.
El suroeste del Reino Unido y el País de Gales fueron elegidos como base inicial del DEEP por su excepcional concentración de conocimientos en ingeniería marina, submarinismo, hiperbárica y sumergibles, así como por sus vínculos con la industria británica del buceo comercial y técnico.
La exploración exhaustiva de toda la extensión de esta parte del océano, en lugar de limitarse a realizar incursiones desde la superficie, representará un cambio radical en la forma en que los científicos pueden observar, vigilar y comprender los océanos.