Tokio: La ciudad de los contrastes

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Vista del monte Fuji, la Torre de Tokio y edificios abarrotados en el centro de Tokio. Crédito: yongyuan

Tokio es la capital de Japón y la mayor área metropolitana del mundo, con más de 38 millones de habitantes. Es una ciudad de contrastes, donde lo antiguo y lo moderno coexisten en armonía, donde lo tradicional y lo futurista se mezclan a la perfección, y donde lo vibrante y lo sereno se equilibran mutuamente. Tokio es una ciudad que nunca deja de sorprender e inspirar a sus visitantes, ofreciéndoles una experiencia cultural rica y diversa.

La historia de Tokio se remonta al siglo XII, cuando era un pequeño pueblo pesquero llamado Edo. Se convirtió en la sede del shogunato Tokugawa en 1603, y creció hasta convertirse en una ciudad próspera y populosa durante el periodo Edo (1603-1868). En 1868, la Restauración Meiji puso fin a la era feudal e inauguró una nueva era de modernización y occidentalización. La ciudad pasó a llamarse Tokio, que significa "capital oriental", y se convirtió en el centro político y económico de Japón.

Foto de la torre de vigilancia Tatsumi-Yagura del castillo de Edo. El castillo de Edo se amplió y reconstruyó continuamente a lo largo de los siglos, pero sufrió graves daños por los incendios entre los siglos XVII y XIX. El complejo es actualmente el Palacio Imperial de Tokio. Crédito: Flickr

Tokio se ha enfrentado a muchos retos y desastres a lo largo de su historia, como incendios, terremotos, guerras y bombardeos. Los más devastadores fueron el Gran Terremoto de Kanto de 1923, que mató a más de 100.000 personas y destruyó gran parte de la ciudad, y los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, que redujeron a cenizas la mayor parte de Tokio. A pesar de estas tragedias, Tokio siempre se ha levantado de las ruinas y se ha reconstruido con resistencia e innovación.

Daños causados por el terremoto de Tokio-Yokohama, 1923. Crédito: Encyclopædia Britannica, Inc.

Tokio es una ciudad que abraza la diversidad y la creatividad, como demuestran sus 23 distritos especiales, cada uno con su propio carácter y encanto. Algunos de los más famosos son:

• Shinjuku: El distrito de los rascacielos que alberga el edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, el Jardín Nacional Shinjuku Gyoen y la animada zona de ocio de Kabukicho.
• Shibuya: El centro de la cultura juvenil que cuenta con el emblemático cruce de Shibuya, la estatua de Hachiko e innumerables tiendas, cafés, bares y discotecas.
• Ginza: El exclusivo distrito comercial que cuenta con marcas de lujo, grandes almacenes, galerías de arte y teatros.
• Asakusa: El distrito histórico que conserva el antiguo ambiente Edo, con atracciones como el templo Sensoji, la calle comercial Nakamise y el río Sumida.
• Akihabara: El paraíso de los otakus (frikis), para los aficionados al anime, el manga, los videojuegos, la electrónica y el cosplay.
• Harajuku: La meca de la moda que exhibe las últimas tendencias y estilos, desde el kawaii (mono) al lolita gótico pasando por el streetwear.
• Roppongi: El punto neurálgico de la vida nocturna que ofrece una gran variedad de opciones para cenar, beber, bailar y salir de fiesta.

Tokio es también una ciudad que celebra su cultura y patrimonio, así como su conexión con la naturaleza. Cuenta con numerosos museos, templos, santuarios, parques, jardines, festivales y eventos que muestran su rica historia y tradiciones. Algunos de los más notables son:

• Museo Nacional de Tokio: El museo más grande y antiguo de Japón que exhibe una vasta colección de arte y artefactos de varios periodos y regiones de la historia japonesa.
• Santuario Meiji: El santuario sintoísta dedicado al emperador Meiji y la emperatriz Shoken que está rodeado por un parque arbolado que proporciona un oasis de paz en la ciudad.
• Palacio Imperial: La residencia del Emperador de Japón que se encuentra en el antiguo emplazamiento del Castillo de Edo. Está abierto al público en determinadas ocasiones, como el día de Año Nuevo y el cumpleaños del Emperador.
• Parque Ueno: El amplio parque que contiene varias atracciones como el Zoológico de Ueno, el Museo Nacional de Arte Occidental de Tokio, el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia y el Santuario de Ueno Toshogu.
• Tokyo Skytree: La estructura más alta de Japón y una de las más altas del mundo que ofrece vistas panorámicas de la ciudad desde sus miradores. También cuenta con un centro comercial, un acuario, un planetario y un centro de radiodifusión.
• Disneylandia de Tokio: El primer parque temático de Disney fuera de Estados Unidos que consta de siete terrenos temáticos basados en películas y personajes de Disney. También tiene un parque hermano llamado Tokyo DisneySea que está inspirado en mitos y leyendas oceánicas.

Monte Fuji (Fujisan), Honshu, Japón. La montaña tiene 3.776 metros de altura y es un lugar sagrado para los seguidores del sintoísmo y algunas sectas del budismo. Crédito: Flickr

Tokio es una ciudad que tiene algo que ofrecer a todo el mundo. Tanto si busca historia como modernidad, cultura o entretenimiento, naturaleza o tecnología, en Tokio lo encontrará. Es una ciudad que le sorprenderá por su diversidad y le deleitará por su belleza. Es una ciudad que le enamorará.