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| La mancha misteriosa. (NOAA Ocean Exploration, Seascape Alaska) |
Investigadores marinos a bordo del buque Okeanos Explorer de la NOAA encontraron el espécimen aún no identificado en un pequeño monte submarino del Golfo de Alaska el 30 de agosto de 2023, durante la inmersión 07 de la expedición Seascape Alaska 5: Exploración y cartografía del Golfo de Alaska con vehículos teledirigidos.
Mientras planeaban sobre un afloramiento rocoso a una profundidad de unos 3.300 m (2 millas), los investigadores de la NOAA encontraron lo que uno de los videógrafos a bordo que ayudaba a documentar la inmersión denominó por primera vez un "sombrero amarillo".
Entre un montón de esponjas blancas, el espécimen de 10 cm (4 pulgadas) de ancho estaba fuertemente adherido a una roca.
Un pequeño agujero o desgarro cerca de su base revelaba un interior de color similar.
Al acercar las cámaras, los científicos se quedaron perplejos sobre su identificación, con ideas iniciales que iban desde un aditamento de esponja muerta, a un coral o una cubierta de huevo.
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| El espécimen fue fotografiado en el laboratorio húmedo del buque Okeanos Explorer de la NOAA. Crédito de la imagen: NOAA Ocean Exploration, Seascape Alaska. |
"Sam Candio, investigador de la NOAA Ocean Exploration y coordinador de la expedición en curso Seascape Alaska 5: Exploración y cartografía del Golfo de Alaska con vehículos teledirigidos.
"Aunque pudimos recoger el 'orbe dorado' y traerlo al barco, aún no podemos identificarlo más allá del hecho de que es de origen biológico".
"Probablemente no sabremos más hasta que seamos capaces de llevarlo a un laboratorio donde podamos seguir recurriendo a la experiencia colectiva de la comunidad científica con herramientas más sofisticadas de las que somos capaces de mantener en la nave".
"Aunque resulta un tanto humillante quedar perplejos ante este hallazgo, sirve para recordarnos lo poco que sabemos sobre nuestro propio planeta y lo mucho que nos queda por aprender y apreciar de nuestro océano."
Según el equipo, aún no está claro si el espécimen está asociado a una especie conocida, a una nueva especie o tal vez representa una etapa de vida desconocida de una ya existente.
"Las nuevas especies tienen el potencial de revelar nuevas fuentes de terapias médicas y vacunas, alimentos, energía y otros beneficios y conocimientos para la sociedad", afirmó el Dr. Candio.
"Colectivamente, los datos y la información recogidos durante esta expedición nos ayudarán a colmar lagunas en nuestra comprensión de esta parte del planeta, para que podamos gestionarla y protegerla mejor".
Fuente: NOAA
Créditos a SciNews