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| Diamantes de color tallados de la mina Argyle. (Murray Rayner) |
Aunque se sabe que para que se formen los diamantes tiene que haber carbono en
las profundidades de la Tierra, y para que estos diamantes se vuelvan rosas
deben estar sometidos a las fuerzas de las placas tectónicas en colisión, los
investigadores de la Universidad de Curtin han encontrado el tercer
ingrediente necesario para la presencia de diamantes rosas en la superficie,
que son continentes que se "estiraron" durante la ruptura continental hace
aproximadamente 1.300 millones de años.
"La inmensa mayoría de los yacimientos primarios de diamantes económicos se
encuentran en diatremas de kimberlita situados en cratones Arcaicos, con una
litosfera continental característicamente antigua y gruesa que se cree
necesaria para el crecimiento sostenido del diamante", explican Hugo Olierook,
investigador de la Universidad de Curtin, y sus colegas.
"Sin embargo, la mayor fuente de diamantes naturales descubierta hasta la
fecha, la mina de Argyle en la región de Kimberley, en Australia Occidental,
es uno de los pocos yacimientos económicos que se encuentran dentro de un
orógeno paleoproterozoico adyacente a regiones cratónicas subyacentes al
basamento Arcaico".
"Además, Argyle está alojado en lamproita de olivino, en lugar de kimberlita,
y ha producido más del 90% de todos los diamantes rosas descubiertos",
añadieron.
"El descubrimiento de Argyle en 1979 dio lugar a un cambio de paradigma que
condujo a la exploración de diamantes en terranos no arqueanos".
"A pesar de su importancia, los impulsores geodinámicos responsables del
emplazamiento de un complejo diamantífero tan inusual siguen sin estar
claros".
Utilizando rayos láser más pequeños que la anchura de un cabello humano sobre
las rocas de Argyle, el Dr. Olierook y sus coautores descubrieron que Argyle
tiene 1.300 millones de años, es decir, 100 millones de años más de lo que se
pensaba.
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| El supercontinente Nuna. (Alexandre DeZotti/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0) |
Argyle se encuentra en el punto en el que la región de Kimberley y el resto
del norte de Australia chocaron muchos años antes, y ese tipo de colisión crea
una zona dañada o "cicatriz" en la tierra que nunca se curará del todo",
explica el Dr. Olierook.
"Aunque el continente que se convertiría en Australia no se rompió, la zona
donde se encuentra Argyle se estiró, incluso a lo largo de la cicatriz, lo que
creó huecos en la corteza terrestre para que el magma saliera disparado hacia
la superficie, trayendo consigo diamantes rosas".
"Mientras se den estos tres ingredientes -carbón profundo, colisión
continental y luego estiramiento-, creemos que será posible encontrar el
'próximo Argyle', que en su día fue la mayor fuente de diamantes naturales del
mundo."
"Incluso con el conocimiento de estos tres ingredientes, encontrar otro
hallazgo de diamantes rosas no estará exento de desafíos", dijo.
"La mayoría de los yacimientos de diamantes se han encontrado en medio de
antiguos continentes porque sus volcanes anfitriones tienden a estar expuestos
en la superficie para que los exploradores los encuentren".
"Argyle se encuentra en la sutura de dos de estos antiguos continentes, y
estos bordes suelen estar cubiertos por arena y tierra, lo que deja la
posibilidad de que aún queden por descubrir volcanes similares que contienen
diamantes rosas, incluso en Australia".
"El volcán Argyle ha producido más del 90% de los diamantes rosas del mundo,
lo que lo convierte en una fuente inigualable de estas gemas raras y
codiciadas", dijo Murray Rayner, geólogo del grupo minero mundial Rio Tinto.
"Conociendo la edad del volcán Argyle, 1.300 millones de años, y situado donde
se fragmentaron algunos de los primeros continentes de la Tierra, disponemos
de importantes datos adicionales sobre la formación de estos diamantes".
Fuentes, créditos y referencias:
Hugo Olierook, Emplacement of the Argyle diamond deposit into an ancient
rift zone triggered by supercontinent breakup, Nature Communications (2023).
DOI: 10.1038/s41467-023-40904-8.
www.nature.com/articles/s41467-023-40904-8
Créditos a
SciNews