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| Una concepción de un púlsar que emite rayos de energía al espacio. Crédito: NASA |
La NASA ha anunciado el descubrimiento de 300 objetos que disparan rayos gamma
al espacio profundo con el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi.
Los púlsares son estrellas de neutrones que están girando, y las estrellas de
neutrones son los restos de una estrella que se ha convertido en supernova, el
agotamiento de todo su combustible y su etapa de fin de vida. Los cadáveres de
una estrella que alguna vez fue brillante son estrellas de neutrones, y
aproximadamente el 10% de todos los púlsares disparan rayos gamma desde sus
polos, lo que hace que su descubrimiento sea prominente. Entonces, ¿por qué
los púlsares disparan la forma más poderosa de energía desde sus polos?
Cuando la Tierra recibe uno de estos rayos de luz, los astrónomos pueden
detectar la existencia del púlsar. A los púlsares se les suele llamar "faros
cósmicos" y su descubrimiento lleva a los astrónomos a aprender más sobre la
evolución de las estrellas, la historia de las galaxias y la evolución general
del universo.
Encontrar y mapear púlsares es de gran interés científico. Estos objetos
brindan información sobre la evolución de las estrellas, la historia de las
galaxias y algún día podrían usarse para proporcionar capacidades similares a
las del GPS para viajes espaciales.
El siguiente vídeo de la NASA muestra los numerosos púlsares identificados por
el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Estos púlsares en sí mismos son únicos: se cree que sólo el 10 por ciento de
los púlsares disparan rayos gamma, la forma más potente de energía, al
espacio. (Cada símbolo que ves muestra la ubicación de un púlsar).
"Este nuevo catálogo recopila información completa sobre todos los púlsares de
rayos gamma conocidos en un esfuerzo por promover nuevas vías de exploración",
dijo en un comunicado David Smith, director de investigación del Laboratorio
de Astrofísica de Burdeos que trabajó en el catálogo recientemente publicado.