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| Estados Unidos construirá una nueva bomba nuclear de gravedad. Crédito: U.S. Air Force |
El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) anunció que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) del Departamento de Energía construirá una variante moderna de la bomba nuclear de gravedad B61 denominada B61-13. Está a la espera de la aprobación y financiación del Congreso.
La decisión de desarrollar esta capacidad, tomada en estrecha colaboración con la NNSA, responde a las exigencias de un entorno de seguridad en rápida evolución, tal y como se describe en la Revisión de la Postura Nuclear de 2022.
Estados Unidos tiene uno de los mayores inventarios de armas nucleares del mundo, y el Departamento de Defensa mantiene un arsenal estimado de aproximadamente 3.708 ojivas. Este número es mucho menor que durante la Guerra Fría, y sólo unos pocos cientos de estas cabezas nucleares se despliegan en cualquier momento, pero siguen proporcionando una fuerte disuasión nuclear para Occidente junto con Francia y Gran Bretaña.
Sin embargo, las armas nucleares estadounidenses están envejeciendo y deteriorándose, y muchas de ellas tienen más de cuatro décadas. Están fabricadas con materiales radiactivos y otras sustancias que se degradan con el tiempo, lo que significa que tienen una vida útil limitada antes de dejar de ser fiables. Además, la naturaleza de los desafíos militares modernos ha cambiado, lo que exige nuevos diseños y capacidades.
El ejército estadounidense planea introducir una nueva bomba nuclear de gravedad como parte de sus esfuerzos de modernización. La B61-13 podría ser lanzada por aviones modernos, reforzando la disuasión de los adversarios y la seguridad de aliados y socios al proporcionar al Presidente opciones adicionales contra ciertos objetivos militares más difíciles y de gran superficie.
La bomba B61-13 sustituiría a algunas de las B61-7 del actual arsenal nuclear y tendría un rendimiento similar a la B61-7, superior al de la B61-12. El objetivo es proporcionar al ejército estadounidense una nueva bomba nuclear de gravedad con mejores capacidades y fiabilidad sin aumentar el tamaño del inventario global.
"La B61-13 representa un paso razonable para gestionar los retos de un entorno de seguridad altamente dinámico", declaró el Subsecretario de Defensa para Política Espacial, John Plumb. "Aunque nos proporciona una flexibilidad adicional, la producción del B61-13 no aumentará el número total de armas de nuestro arsenal nuclear".
El B61-13 utilizaría las capacidades de producción existentes que dan soporte al B61-12 y contaría con las modernas mejoras de seguridad, protección y precisión del B61-12.
Esta iniciativa es el resultado de varios meses de estudio y consideración. El despliegue del B61-13 no responde a ningún acontecimiento actual específico, sino que refleja una evaluación continua de un entorno de seguridad cambiante.
"El anuncio de hoy refleja un entorno de seguridad cambiante y las crecientes amenazas de adversarios potenciales", declaró Plumb en un comunicado oficial. "Estados Unidos tiene la responsabilidad de seguir evaluando y desplegando las capacidades que necesitamos para disuadir de forma creíble y, en caso necesario, responder a ataques estratégicos y dar seguridad a nuestros aliados".