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La hipótesis del "cuello de botella de la longevidad": Una investigación sugiere que los dinosaurios podrían haber influido en el envejecimiento de los seres humanos. (RenSimoes/Getty Images) |
Existe una marcada diferencia entre la rapidez con que envejecen los mamíferos (incluidos nosotros) y la de muchas especies de reptiles y anfibios.
Esta discrepancia, propone un científico, podría deberse al dominio de los dinosaurios hace millones de años, durante un periodo crítico de la historia de los mamíferos.
El microbiólogo João Pedro de Magalhães, de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), describe su hipótesis del "cuello de botella de la longevidad" en un artículo publicado recientemente.
La idea es la siguiente: cuando los dinosaurios dominaban la Tierra, los mamíferos, mucho más pequeños, debían ser capaces de reproducirse rápidamente para sobrevivir, lo que significa que los genes de la longevidad podrían haber sido descartados a medida que avanzaba la evolución.
En la investigación, el científico ha observado que es probable que los antiguos antepasados del linaje de los mamíferos euterios perdieran ciertas enzimas en la época en la que los dinosaurios estaban presentes, entre las que se incluyen enzimas que ayudan a reparar el daño causado a nuestra piel por la luz ultravioleta.
Según la investigación, incluso los marsupiales y los monotremas carecen de al menos una de las tres enzimas reparadoras de los rayos UV, denominadas fotoliasas. Sin embargo, aún no está claro si esto está relacionado con su comparativamente menor esperanza de vida.
Los científicos insinuaron que el mamífero, que trató de volverse nocturno para mantenerse a salvo, pudo haber sufrido más pérdidas, y ahora, después de millones de años, éstas se cubren con el uso de crema solar.
"Vemos ejemplos en el mundo animal de reparación y regeneración realmente notables. Esa información genética habría sido innecesaria para los primeros mamíferos que tuvieron la suerte de no acabar como alimento del T. rex", dijo de Magalhaes.
"Aunque por el momento se trata sólo de una hipótesis, hay muchos ángulos intrigantes desde los que abordar esta cuestión, incluida la posibilidad de que el cáncer sea más frecuente en los mamíferos que en otras especies debido al rápido proceso de envejecimiento", añadió.
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