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| El adhesivo conmutable inspirado en el pulpo puede adherirse a objetos de forma irregular y mantenerlos en su sitio durante mucho tiempo. Esto se demuestra con una roca (452 g) que se mantuvo durante más de 7 días bajo el agua y luego se soltó a demanda cuando se deseó. Chanhong Lee y Michael Bartlett para Virginia Tech. |
En una investigación publicada en Advanced Science, los investigadores se inspiraron en el pulpo para desarrollar un adhesivo que logra una fijación fuerte y una liberación controlada en sustratos variados en entornos húmedos y submarinos. La hazaña podría tener numerosas aplicaciones en campos que van desde la atención sanitaria y la robótica submarina hasta la reparación de infraestructuras.
Estudiando las ventosas del pulpo, en concreto la parte expuesta en forma de disco llamada infundíbulo, los investigadores diseñaron un tallo elástico y curvado con una membrana que puede cambiar de forma y adherirse a múltiples superficies.
Bajo el agua, el adhesivo inspirado en el pulpo se adhirió con fuerza a objetos complejos, desde conchas ligeras hasta grandes rocas y perlas de gel blando de diferente rugosidad, curvatura y dureza. El adhesivo podía adherirse rápidamente a estos objetos en muchos ciclos y durante mucho tiempo y luego soltarse rápidamente a demanda.
«El pulpo tiene una capacidad extraordinaria para manipular una gran variedad de objetos bajo el agua», afirma el Dr. Michael D. Bartlett, catedrático de Ingeniería Mecánica de Virginia Tech. «Nuestro trabajo es emocionante, ya que da un paso significativo hacia la replicación de estas características en adhesivos sintéticos, lo que nos permite fijar fuertemente y liberar rápidamente de objetos submarinos desafiantes.»