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| Ilustración artística del satélite LignoSat. Fotografía: Universidad de Kioto |
El primer satélite de madera del mundo ha sido lanzado con éxito a bordo de un cohete SpaceX. Este innovador proyecto, desarrollado por científicos de la Universidad de Kioto en colaboración con Sumitomo Forestry, forma parte de una misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El innovador satélite, conocido como LignoSat, pretende explorar los beneficios potenciales del uso de materiales de madera en el espacio. Los científicos creen que, al reentrar en la atmósfera terrestre, la estructura de madera se quemará por completo, evitando la liberación de partículas metálicas nocivas. Estas partículas pueden afectar negativamente tanto al medio ambiente como a las telecomunicaciones.
LignoSat mide sólo 10 centímetros de lado y es un satélite experimental compacto con forma de caja. Fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y llegó sano y salvo al espacio, según informa el Centro de Espaciología Humana de la Universidad de Kioto.
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| LignoSat, un satélite fabricado con madera y desarrollado por científicos de la Universidad de Kioto y Sumitomo Forestry, mostrado durante una rueda de prensa en mayo de 2024. |
El satélite, encerrado en un contenedor especial preparado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), será desplegado próximamente en el espacio exterior. Una vez en órbita, se someterá a rigurosas pruebas para evaluar su resistencia y durabilidad en condiciones extremas. Los investigadores recibirán datos del satélite para controlar cualquier signo de tensión y determinar si el material de madera puede soportar importantes fluctuaciones de temperatura.
Takao Doi, astronauta y profesor especial de la Universidad de Kioto, destacó el potencial de los satélites de madera en una reciente rueda de prensa. «Los satélites fabricados con materiales distintos del metal podrían convertirse en la norma», señaló, haciendo hincapié en las ventajas medioambientales y operativas.
El éxito del lanzamiento de LignoSat marca un hito importante en la innovación espacial. Si se demuestra su eficacia, los satélites de madera podrían revolucionar este campo, ofreciendo una alternativa sostenible a los diseños tradicionales basados en el metal. Los esfuerzos del equipo de investigación subrayan la importancia de explorar nuevos materiales para mejorar la longevidad y la eficiencia de las misiones espaciales, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental.