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| Los estudios anteriores sobre la AMOC se basaban en datos sobre la temperatura de la superficie del mar. Una roseta CTD mide la conductividad, la temperatura y la profundidad del océano recogiendo muestras de agua a distintas profundidades, lo que hace que los modelos sean más precisos que nunca. Crédito: Woods Hole Oceanographic Institution |
Un estudio reciente realizado por científicos de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) ha revelado que la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) no ha disminuido en los últimos 60 años.
La AMOC es un sistema de corrientes oceánicas en el Atlántico que distribuye calor, humedad y nutrientes, desempeñando un papel crucial en la regulación del clima y el tiempo atmosférico de la Tierra. Preocupaciones anteriores sugerían que el calentamiento global y el deshielo de las capas polares podrían debilitar o incluso colapsar la AMOC, lo que tendría consecuencias catastróficas a nivel global.
Sin embargo, este nuevo estudio, publicado en Nature Communications, indica que la AMOC ha permanecido estable desde la década de 1960. Los investigadores, incluyendo a Nicholas P. Foukal, Jens Terhaar y Linus Vogt, utilizaron datos del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados (CMIP) y se centraron en los flujos de calor entre el océano y la atmósfera en el Atlántico Norte para evaluar la fuerza de la AMOC. Sus hallazgos sugieren que la AMOC es más estable de lo que se pensaba anteriormente.
Es importante destacar que estudios previos, como uno de 2018, habían reportado una disminución en la AMOC basándose en mediciones de la temperatura superficial del mar. No obstante, los autores del estudio actual señalan que la temperatura superficial del mar no es un indicador confiable para reconstruir la AMOC, y que los flujos de calor aire-mar proporcionan una representación más precisa de su comportamiento.
Aunque estos resultados son alentadores, los científicos advierten que esto no garantiza la estabilidad futura de la AMOC. La comunidad científica coincide en que es probable que la AMOC se desacelere en el futuro debido al cambio climático, pero aún existe debate sobre la posibilidad y el momento de un colapso total. Este estudio ofrece una perspectiva más optimista, sugiriendo que aún hay tiempo para implementar medidas que eviten alcanzar un punto crítico irreversible.
En resumen, la investigación proporciona evidencia de que la AMOC ha mantenido su fuerza en las últimas seis décadas, desafiando preocupaciones anteriores sobre su debilitamiento. Sin embargo, enfatiza la necesidad de continuar monitoreando y estudiando este sistema crucial para anticipar y mitigar posibles impactos futuros en el clima global.