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| Luz láser convertida por primera vez en un supersólido. laboratorio/Alamy |
Físicos han logrado una hazaña revolucionaria al transformar la luz láser en un supersólido, un estado de la materia que presenta propiedades tanto de sólido como de superfluido.
Los supersólidos son materiales únicos que mantienen una estructura cristalina rígida y permiten a las partículas fluir sin viscosidad. Tradicionalmente, se han creado utilizando gases cuánticos ultrafríos, como los condensados de Bose-Einstein.
Esta nueva investigación supone la primera vez que se manipula la luz para convertirla en una forma supersólida.
El equipo de investigadores dirigió un láser a una pieza de arseniuro de galio diseñada con crestas específicas. Cuando la luz láser interactuó con estas crestas, generó polaritones, partículas híbridas resultantes del acoplamiento de fotones con excitones (pares electrón-hueco) en el material. Estos polaritones fueron confinados por las crestas de una manera diseñada, lo que les llevó a organizarse en una estructura supersólida.
Confirmar la naturaleza supersólida de la luz planteaba dificultades, ya que este estado no se había observado antes en sistemas fotónicos. Sin embargo, el equipo demostró con éxito que su creación presentaba tanto una rigidez similar a la de los sólidos como una fluidez similar a la de los fluidos sin viscosidad, lo que confirma sus características supersólidas.
Este avance abre nuevas vías para explorar los estados cuánticos de la materia y podría conducir a una comprensión más profunda de la supersolidez. Además, los supersólidos hechos de luz pueden ser más fáciles de manipular que los compuestos de átomos, lo que podría facilitar la investigación y las aplicaciones en tecnologías cuánticas.
A supersolid made using photons, Nature (2025). DOI: 10.1038/d41586-025-00637-8