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| Ilustración que representa al Homo sapiens y al Neandertal compartiendo tecnología y comportamiento. Crédito: Efrat Bakshitz |
Recientes excavaciones en la cueva de Tinshemet, en el centro de Israel, han revelado pruebas convincentes de que los neandertales y los Homo sapiens no sólo coexistieron, sino que también interactuaron, compartiendo tecnologías y prácticas culturales. Estos hallazgos cuestionan las nociones previas de desarrollo aislado y sugieren una compleja red de interacciones sociales entre estos grupos.
El equipo arqueológico, dirigido por el profesor Yossi Zaidner, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, el profesor Israel Hershkovitz, de la Universidad de Tel Aviv, y la doctora Marion Prévost, lleva excavando la cueva de Tinshemet desde 2017. Su investigación indica que tanto los neandertales como los Homo sapiens de la región emplearon técnicas de producción de herramientas de piedra y estrategias de caza similares. Este solapamiento sugiere no solo un desarrollo paralelo, sino un intercambio activo de conocimientos entre los grupos.
Uno de los descubrimientos más significativos es la presencia de enterramientos formales que datan de hace aproximadamente 110.000 años: los primeros enterramientos de este tipo del Paleolítico Medio desenterrados en más de cincuenta años. El uso de pigmentos minerales, en particular ocre, hallado en el yacimiento implica un comportamiento simbólico, posiblemente con fines de decoración corporal o rituales. Estas prácticas apuntan a un marco cultural compartido y a una complejidad social que hasta ahora no se había atribuido a estas poblaciones.
Estos hallazgos ponen de relieve que el Levante fue una encrucijada crucial en la historia de la humanidad primitiva, donde las interacciones entre diferentes grupos humanos fomentaron los avances culturales y tecnológicos. Los hallazgos de la cueva de Tinshemet ponen de manifiesto que fueron las conexiones humanas, y no el aislamiento, las que impulsaron la innovación, lo que modifica nuestra comprensión de las relaciones entre neandertales y Homo sapiens.